Toto Wolff era pronto a intervenire nel duello tra Antonelli e Russell a Monza, ma alla fine Mercedes ha deciso di lasciare liberi i suoi piloti

La spettacolare rimonta di Kimi Antonelli nel GP d’Italia avrebbe potuto avere un finale molto diverso. Toto Wolff ha raccontato quanto Mercedes sia stata vicina a intervenire nella battaglia tra l’italiano e George Russell, ammettendo di aver avuto il “dito sul pulsante” per parlare con i piloti e i rispettivi ingegneri alla fine della gara di Monza. Antonelli, partito dalla 19ª posizione, si è ritrovato a lottare per la vittoria con il compagno di squadra dopo che Mercedes aveva differenziato le strategie durante la seconda parte della gara.

Il confronto è diventato particolarmente delicato nelle battute conclusive, tanto da spingere Wolff a prepararsi a intervenire. Alla fine, però, il Team Principal ha deciso di non farlo e Antonelli ha completato il sorpasso conquistando la vittoria davanti al pubblico di Monza. Il momento decisivo è arrivato con la Virtual Safety Car. Mercedes ha richiamato Antonelli ai box per montare un nuovo set di gomme medie, mentre Russell è rimasto in pista.

Mercedes ha evitato un grosso danno: Toto Wolff chiarisce

La scelta ha consegnato all’italiano un importante vantaggio in termini di pneumatici nella fase finale della corsa. Antonelli ha rapidamente recuperato il distacco dal compagno di squadra fino ad arrivare nella sua zona di attacco. Mercedes si è così trovata con i propri piloti direttamente in lotta per il successo, senza congelare immediatamente le posizioni.

Wolff ha ammesso che dal muretto la situazione veniva osservata con grande attenzione. Il rischio di trasformare una potenziale doppietta in un risultato ben diverso era evidente. “A tratti pensavamo che fosse tutto pulito, ma era un po’ troppo ravvicinato. Avevo il dito sul pulsante per parlare con Marcus, Bono, Kimi e George, ma non l’ho premuto“.

Il riferimento è a Marcus Dudley e Peter “Bono” Bonnington, coinvolti insieme ai due piloti nella gestione della fase decisiva della gara. Wolff ha quindi scelto di non impartire un ordine e di lasciare che Antonelli e Russell risolvessero la battaglia direttamente in pista.

Il momento della lotta tra Russell e Antonelli che ha fatto preoccupare Toto Wolff

La tensione è aumentata alla prima variante. Durante uno dei tentativi di sorpasso, Antonelli è finito nella ghiaia mentre cercava di superare Russell. L’italiano è riuscito a proseguire senza perdere troppo tempo e poco dopo ha completato una manovra più pulita, prendendosi definitivamente la prima posizione.

Proprio quell’episodio ha però mostrato quanto sottile fosse il confine tra una grande battaglia interna e un possibile disastro per Mercedes. “L’ultimo episodio è stato sfortunato. George ha cercato di non tagliare la curva e Kimi, ovviamente sui detriti di gomma, è andato dritto“.

Poi Wolff ha ammesso senza giri di parole quali avrebbero potuto essere le conseguenze: “Avrebbe potuto trasformarsi in un piccolo disastro per il risultato della gara e avremmo fatto la figura degli idioti“.

Un contatto tra le due Mercedes avrebbe infatti potuto compromettere il risultato proprio nel momento in cui la squadra aveva la possibilità di capitalizzare una gara estremamente positiva.

Mercedes non si pente di averli lasciati correre

Nonostante il rischio corso, Wolff ritiene che sia stato giusto permettere ai due piloti di battagliare. Antonelli ha conquistato la vittoria completando una rimonta dalla 19ª posizione e ha portato a 66 punti il proprio vantaggio in campionato su Russell. Il confronto di Monza, però, diventerà materiale di discussione all’interno della squadra. “Parleremo di quella situazione come di un altro elemento utile per definire il modo in cui vogliamo correre in futuro“.

Mercedes potrebbe quindi utilizzare quanto accaduto a Monza per stabilire con maggiore precisione fin dove Antonelli e Russell potranno spingersi nei prossimi confronti diretti. Wolff, però, non vuole eliminare la libertà di battagliare tra i suoi piloti: “Penso che ne sia valsa la pena per mostrare lo spirito da corsa che c’è nella squadra“.

Mercedes ha dunque accettato il rischio e questa volta la scelta ha pagato. Wolff era pronto a intervenire, ma ha resistito alla tentazione di premere quel pulsante, lasciando che la vittoria del GP d’Italia venisse decisa direttamente in pista.

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