In generale, nel mondo, bambini e ragazzi non assumono quantità sufficienti degli alimenti che più di tutti potrebbero contribuire alla loro crescita sana, alle loro capacità di apprendimento e alla loro salute futura. Parliamo degli alimenti a base vegetale come frutta, verdura, semi, frutta secca, legumi: un'analisi svolta su diversi stili alimentari in 185 Paesi rivela che i giovani non ne mangiano abbastanza, e che il loro consumo non aumenta tra l'infanzia e l'adolescenza nei Paesi ad alto reddito, forse per il contesto culturale e alimentare in cui i ragazzi crescono. Lo studio, pubblicato sul BMJ Global Health, potrebbe aiutare a individuare i punti da rafforzare per offrire a bambini e ragazzi i nutrienti di cui hanno bisogno.. Trent'anni di abitudini alimentari. Non solo l'infanzia è una fase in cui il bisogno di cibi sani è essenziale per il corretto sviluppo. La questione è - anche - culturale ed educativa: le sane abitudini alimentari si instaurano nei primi anni di vita, e probabilmente non le stiamo incentivando abbastanza. Gli scienziati della Tufts University nel Massachusetts hanno studiato come sono cambiate le tendenze di consumo di cinque alimenti vegetali sani in quasi 30 anni, tra il 1990 e il 2018, attingendo ai dati sull'alimentazione del Global Dietary Database. Hanno utilizzato un modello statistico di grandi dimensioni per analizzare i dati provenienti da oltre 1.200 indagini condotte in 185 Paesi sui cibi consumati da bambini e ragazzi, dagli 0 ai 19 anni. In particolare hanno analizzato la quantità di frutta, di verdura amidacea (come zucca, mais, carote, ed escluse le patate), verdura non amidacea (come le verdure a foglia o le crucifere), di fagioli e legumi, frutta secca e semi.. Piatto poco vegetale: una tendenza globale. Globalmente, bambini e ragazzi assumono quantità relativamente basse degli alimenti citati, da 1,19 porzioni al giorno nei bambini di età inferiore a un anno a 3,55 porzioni al giorno nei ragazzi di età compresa tra 15 e 19 anni, senza grandi differenze in base al sesso. I Paesi in cui in generale, in molte fasce di età, si consumano più alimenti a base vegetali sono quelli di Asia orientale e Sudorientale (come Vietnam, Giappone, Corea del Sud, Cina, Thailandia, Filippine...), perché qui è più diffuso il consumo di verdure non amidacee tra bambini e adolescenti. I tassi più bassi di consumo di cibi vegetali in ogni fascia di età sono emersi invece in Asia meridionale.. Crescendo si mangia più verdura, con una clamorosa eccezione. La quantità di frutta e verdura assunte è aumentata un po' ovunque tra i ragazzi con l'aumentare dell'età, tranne che nei Paesi ad alto reddito. Per esempio, negli Stati Uniti, il consumo di alimenti sani a base vegetali diminuisce tra i primi anni di vita e il secondo decennio, passando da uno dei più alti al mondo nella prima infanzia a uno dei più bassi nella tarda infanzia e nell'adolescenza: i bambini di meno di due anni consumavano 2,7 porzioni dei cibi studiati al giorno, i ragazzi di età compresa tra 2 e 19 anni ne consumavano solo 1,8. Le buone abitudini instaurate da piccoli non vengono, insomma, reiterate in adolescenza. . Secondo i ricercatori, fattori come l'autonomia decisionale dei ragazzi, l'ambiente nutrizionale in cui si muovono, l'offerta di cibi disponibile e le norme culturali potrebbero influenzare le loro diete. «I nostri risultati - spiegano - confermano l'importanza di individuare le lacune e di promuovere soluzioni per incentivare il consumo di alimenti vegetali sani e minimamente trasformati da parte dei bambini in tutto il mondo»..