La Biennale Jaou Tunis, organizzata dalla Kamel Lazaar Foundation, è soprattutto un impegno per un futuro migliore, uno scambio per dare inizio alla reinvenzione del nostro futuro condiviso, un invito a tutti a riflettere e ad agire per il cambiamento. L’edizione 2026, dal 23 ottobre al 22 novembre, intitolata Becoming the Ocean, si ispira a Khalil Gibran. Lina Lazaar, direttrice artistica, anticipa i contenuti.

Intervista a Lina Lazaar, direttrice della Biennale Jaou di Tunisi 2026

Come hai concepito il tema di Jaou Tunis 2026?
Becoming the Ocean è nato dal desiderio condiviso di riflettere collettivamente su un mondo che appare sempre più frammentato. Stiamo vivendo un periodo segnato da guerre, sfollamenti, crisi ambientali e profonda incertezza politica. Piuttosto che rispondere a queste condizioni attraverso un’unica lente ideologica, volevamo creare uno spazio in cui gli artisti potessero immaginare nuove forme di relazione, solidarietà e coesistenza. Il titolo si ispira all’immagine di Khalil Gibran dei fiumi che diventano l’oceano, non come una perdita di identità, ma come una sua espansione. L’oceano è un luogo in cui molte correnti coesistono senza diventare la stessa cosa. Quest’immagine ci è sembrata particolarmente significativa oggi. La Tunisia occupa da tempo proprio questa posizione: un luogo di incontro tra Africa, Medio Oriente, Europa e Mediterraneo. Jaou è quindi meno interessato a presentare una tesi curatoriale che a coltivare le condizioni per l’incontro. L’ospitalità non è semplicemente qualcosa che offriamo ai visitatori; è una pratica istituzionale. Speriamo di creare uno spazio in cui artisti, pensatori e pubblico possano convivere nella complessità, dove il disaccordo sia possibile e dove l’arte diventi un modo per immaginare futuri che non possono essere articolati politicamente.

Come hai selezionato gli artisti?
La selezione è stata guidata meno dalla geografia che dall’affinità, dalla curiosità e dal dialogo. Invece di partire da una lista di nomi, abbiamo invitato un meraviglioso comitato di amici fidati, curatori e collaboratori di lunga data a nominare ciascuno due artisti le cui pratiche ritenevano particolarmente urgenti oggi. Insieme, abbiamo sviluppato molte di queste conversazioni fin dalle loro fasi iniziali. Siamo stati attratti da artisti il ​​cui lavoro affronta, in modi molto diversi, la memoria, la migrazione, la spiritualità, l’ecologia, il lavoro, la cura e le mutevoli politiche della rappresentazione. Alcuni artisti hanno rapporti di lunga data con Ibraaz, mentre altri sono collaboratori completamente nuovi. Questo ci è sembrato importante. Volevamo evitare una mostra didattica in cui ogni opera si limitasse a illustrare il tema curatoriale. Al contrario, ogni artista apporta una diversa consistenza, ritmo e sensibilità al dialogo. Insieme, non costituiscono un singolo argomento, bensì una costellazione che abbraccia la contraddizione, la pluralità e la possibilità che l’arte spesso ponga domande migliori di quelle a cui dà risposte.

Le anticipazioni sulla Biennale Jaou Tunis 2026

Cosa puoi anticipare sulle opere d’arte che vedremo a ottobre?
Senza svelare troppo, i visitatori possono aspettarsi un numero significativo di opere commissionate appositamente per Jaou e per la straordinaria architettura della Caserne El Attarine. Molti degli artisti hanno trascorso mesi a studiare la Tunisia: la sua storia, i suoi paesaggi, le sue tradizioni intellettuali e il suo ruolo nel più ampio dibattito globale.
La mostra riunisce installazioni, sculture, fotografie, video e suoni. Alcune opere invitano alla quieta contemplazione; altre si sviluppano collettivamente attraverso la partecipazione o la performance. In tutta la mostra, temi come i confini, i rituali, l’ecologia, la cura e la memoria collettiva emergono attraverso narrazioni profondamente personali piuttosto che grandi dichiarazioni. Un aspetto che ci entusiasma particolarmente è la crescente presenza del video. Il cinema ha sempre occupato un posto centrale in Ibraaz, e questa edizione riflette il nostro rinnovato impegno a sostenere pratiche ambiziose basate sull’immagine provenienti da tutta la Maggioranza Globale. Più in generale, ci auguriamo che i visitatori se ne vadano con la consapevolezza che l’arte contemporanea può essere vissuta non solo visivamente, ma anche spazialmente, socialmente e collettivamente.

Cosa puoi dirci sulla collaborazione con il Centre d’Art Contemporain Genève? Come è nata e perché è stata importante per voi?
La collaborazione è nata da una lunga amicizia con Andrea Bellini e dalla convinzione condivisa che le istituzioni culturali di oggi debbano diventare più collaborative, generose e aperte. Sempre più spesso, alle istituzioni viene chiesto di fare di più con meno risorse, eppure continuano a operare in isolamento. Volevamo immaginare un modello diverso.
Invece di produrre una mostra in modo indipendente e invitare l’altra istituzione ad ospitarla, abbiamo sviluppato BIM’26 insieme fin dall’inizio. È stato un autentico scambio di idee, reti, competenze e metodi di lavoro. Per noi, la collaborazione è di per sé un gesto curatoriale. Riconosce che la conoscenza è sempre collettiva e che le istituzioni, come gli artisti, si arricchiscono attraverso l’incontro. In un momento in cui molti ecosistemi culturali appaiono sempre più fragili, partnership come questa dimostrano che la solidarietà non è solo un’aspirazione, ma può anche diventare una pratica istituzionale.

Jaou Tunis 2026, il public program e il rapporto con la città di Tunisi

È previsto anche un programma di incontri pubblici? Se sì, quali sono alcuni dei momenti salienti?
Certamente sì. Jaou non è mai stata semplicemente una mostra; è sempre stato una piattaforma di incontro. Oltre alle mostre, presenteremo un ambizioso programma di conversazioni, performance, proiezioni, musica e iniziative educative che metteranno in dialogo artisti, scrittori, architetti, musicisti, ricercatori e pubblico. Alcuni dei momenti più significativi di Jaou non si sono mai verificati all’interno della mostra stessa. Avvengono davanti a un caffè, a un panino con bambalouni e brik, mentre si passeggia tra le diverse sedi o molto tempo dopo la conclusione ufficiale di un dibattito. Questi incontri informali sono importanti quanto il programma stesso. Il programma di quest’anno riunisce voci internazionali accanto ad artisti e pensatori tunisini, garantendo che le prospettive locali rimangano centrali, aprendo al contempo un dialogo sulle questioni urgenti che plasmano il nostro mondo oggi. Ci auguriamo che i visitatori se ne vadano non solo ispirati da opere d’arte straordinarie, ma anche avendo sperimentato l’ospitalità come pratica culturale. Dopotutto, in arabo tunisino la parola jaou descrive un’atmosfera, un sentimento condiviso, e coltivare quest’atmosfera è forse il lavoro più importante della mostra.

In che modo JAOU dialoga con la scena artistica tunisina e con la città in generale?
Jaou è da sempre radicata in Tunisia. Pur accogliendo una comunità internazionale, trae origine dal tessuto artistico, intellettuale e sociale del Paese. Collaboriamo a stretto contatto con artisti, istituzioni, università, artigiani, studenti e operatori culturali locali durante tutto l’anno, non solo durante la mostra. Altrettanto importante è il modo in cui Jaou si integra nella città stessa. Attivando siti storici e invitando le persone a vivere Tunisi in modo diverso, la mostra diventa un modo per riscoprire la città attraverso l’arte contemporanea. Ci auguriamo che i visitatori internazionali possano scoprire la straordinaria ricchezza del panorama culturale tunisino, mentre il pubblico locale possa riscoprire un senso di appartenenza a questi spazi. In definitiva, Jaou è meno interessata a produrre un evento che a coltivare un ecosistema. La mostra dura un mese, ma le conversazioni, le amicizie e le collaborazioni che genera continuano a lungo anche dopo la sua chiusura. Questa, per noi, è la sua eredità più grande.

Niccolò Lucarelli

Tunisi // dal 23 ottobre al 22 novembre
Jaou Tunis 2026. Becoming the Ocean
CASERNE EL ATTARINE
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L’articolo "A Tunisi è in arrivo la Biennale Jaou 2026. Intervista alla direttrice Lina Lazaar" è apparso per la prima volta su Artribune®.