Rispetto al 1990 viviamo più a lungo, ma questa durata extra della vita non viene trascorsa in salute. Lo sostiene un'analisi pubblicata sul Lancet Public Health, che ha calcolato il divario di morbilità globale (Global Burden of Disease): lo scarto, cioè, tra l'aspettativa di vita e gli anni di vita spesi in salute. Questo divario è aumentato in quasi tutti i Paesi dal 1990 al 2023, passando, nell'arco di una generazione, da 8,8 anni a 10,7 anni - quasi due anni in più di vita trascorsa tra gli acciacchi.. La malattia non sopraggiunge solo negli ultimi anni di vita. Secondo lo studio, guidato dall'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) dell'Università di Washington, nel mondo, nell'anno 2023, le persone hanno trascorso in media il 14,5% della loro vita in cattive condizioni di salute, rispetto al 13,6% del 1990. La cattiva salute non è, come si potrebbe pensare, una condizione degli ultimi anni di vita, ma si manifesta lungo tutto l'arco dell'età adulta. Si trascorrono quindi più anni di convivenza con malattie croniche e disabilità, e questo perché i progressi in termini di sopravvivenza generale hanno costantemente superato i progressi in termini di anni di vita trascorsi buona salute. Infatti, nell'arco di tempo analizzato, l'aspettativa di vita globale alla nascita è aumentata da 64,6 a 73,8 anni, mentre l'aspettativa di vita in buona salute è passata da 55,9 a 63,1 anni. . Lo stacco è più evidente nei Paesi ad alto reddito. Nei luoghi in cui si vive più a lungo - per esempio, nei Paesi che hanno indice sociodemografico più alto, un indicatore che sintetizza il grado di sviluppo socio-economico - si osserva in genere anche un periodo più lungo di vita trascorsa in cattiva salute. Negli Stati Uniti, nel 2023 il divario nazionale di morbilità era pari a 14 anni, in Australia di 13,9 e in Canada di 13,7 (in Italia, di 11,8). Il divario minore tra durata della vita e vita in salute si registra invece in Africa subsahariana (9 anni). Per chi si occupa di salute pubblica significa che aiutare le persone a vivere più a lungo non basta, se non si sta al passo con la qualità della vita, che passa in primo luogo per una buona salute. Oltre a investire nella prevenzione di malattie, occorrerebbe pensare a strategie di gestione e accompagnamento delle malattie croniche, e assistenza sanitaria.. Le donne vivono più a lungo, ma con più anni di malattia. Un po' ovunque nel mondo, in ogni situazione di sviluppo economico, le donne vivono più a lungo, ma anche con più anni di cattiva salute. Nel 2023, le donne hanno registrato un divario medio di morbilità di 12,1 anni, rispetto ai 9,3 anni degli uomini. Per tutti, all'origine di oltre la metà degli anni di morbilità, c'è un gruppo relativamente contenuto di malattie generalmente non mortali, come i disturbi muscolo-scheletrici (per esempio dolori cronici alla schiena), depressione e ansia, disturbi della vista o dell'udito, cadute e infortuni non intenzionali, malattie croniche non trasmissibili (cardiovascolari, digestive, metaboliche, neurologiche).. La strada della prevenzione e dell'assistenza. Molti anni di vita trascorsi in cattiva salute si possono prevenire, a livello individuale o con interventi socioeconomici mirati: i principali fattori di rischio che allargano il divario di morbilità nel mondo sono infatti elevati livelli di glicemia a digiuno, un elevato indice di massa corporea, la malnutrizione infantile e materna e il consumo di tabacco. Nei Paesi in via di Sviluppo, sono la malnutrizione infantile o materna e l'inquinamento atmosferico a pesare di più sugli anni di salute persi.. Investire sul ritardo dell'insorgenza della disabilità, potenziare l'accesso alla riabilitazione per chi in condizione di malattia e garantire i servizi di salute mentale sono tutti interventi di salute pubblica che potrebbero alleggerire questa situazione, e farci guadagnare molti anni di vita passati in buona salute..