Una fiammata dei Senior, poi però a dettare legge sono sempre loro: Marco Gradoni e Margherita Porro, la “strana coppia” della vela italiana che dopo aver stupito nella giornata inaugurale delle Preliminary Regatta Sardinia hanno deciso di concedere il bis, rafforzando la propria leadership nella classifica aggregata e di fatto sapendo già di avere un piede nel match race finale, quello che assegnerà la vittoria della tappa del Golfo degli Angeli. Con Emirates Team New Zealand che per ora s’è tenuta dietro Luna Rossa di Burling e Tita, che pure ha mostrato segnali di crescita.

• Prima regata, Emirates beffa Luna Rossa, ma che battaglia!
• Seconda regata, sorpresa Athena Pathway: vincono le donne
• Terza regata, finale mozzafiato: Gradoni e Porro, rimonta show!
• La classifica dopo le prime 6 regate: in testa Luna Rossa W&Y

Prima regata, Emirates beffa Luna Rossa, ma che battaglia!

In condizioni di vento non semplici, con folate importanti seguite a salti abbastanza scarichi, le due imbarcazioni principali di Emirates e Luna Rossa hanno fatto gara a sé nella prima regata (la quarta complessiva delle 8 previste), con i due equipaggi Women & Youth che a loro volta hanno ingaggiato un bel duello, chiudendo in volata per la terza posizione (sempre appannaggio dei kiwi). Ma il team di Gradoni e Porro ha dovuto fare i conti con un problema alla partenza che ne ha condizionato tutto il proseguo della regata, dovendo risalire dall’ultima posizione ma chiudendo comunque al quarto posto con personalità e mantenendo la vetta nella classifica generale a metà dell’opera.

Hanno chiuso decisamente più indietro La Roche-Posay, Athena Pathway e Tudor Alinghi (quest’ultima ha commesso un grave errore a metà gara, dopo che nel primo leg era stata davanti a tutti). Malissimo GB1 che non ha preso neppure il via.

Tornando alla questione per il primo posto, Luna Rossa ha ingaggiato un duello entusiasmante con Emirates, che alla fine l’ha spuntata di un’incollatura: equilibrio totale, differenza pressoché minima. Ma Outteridge e Menzies hanno conquistato la seconda regata su 4 (le altre due sono state appannaggio di Luna Rossa Women & Youth), ribadendo di essere assolutamente pronti a mantenere i favori del pronostico.

Seconda regata, sorpresa Athena Pathway: vincono le donne

La seconda regata è stata, se possibile, ancora più pazza. Con Athena Pathway che improvvisamente s’è scoperta fortissima in condizioni di vento instabili e debole. I britannici hanno sorpreso tutti, conquistando una vittoria che da metà regata in poi non è praticamente mai stata in discussione. Anche i francesi di La Roche-Posay hanno dimostrato di andare forte in condizioni di vento leggero: hanno guidato la flotta per alcuni tratti di gara, poi hanno commesso un paio di errori (anche una caduta dal foil nel penultimo gate) ma nel finale hanno ripresa a marciare forte, arrivando a contendere a Luna Rossa W&Y la seconda posizione in un finale thrilling, chiuso con una manovra al limite ma vincente del consorzio italiano e con una penalità per la barca francese (scesa così al quinto posto).

Ne ha beneficiato Emirates che ha così ottenuto un prezioso terzo posto, buono per mantenersi comunque in seconda posizione nella classifica generale (i primi due scafi al termine delle 8 regate vanno al match race che assegna la vittoria di tappa). Luna Rossa Senior ha fatto un po’ fatica, alternando fasi buone ad altre decisamente rivedibili, peraltro gravata di una penalità a inizio regata. Alla fine un quarto posto arpionato in virtù della penalizzazione di La Roche-Posay, ma con un evidente passo indietro rispetto alla prima regata. L’altro equipaggio neozelandese ha chiuso al sesto posto, mentre Tudor Alinghi ha scuffiato e non ha portato a termine i 6 leg. Ancora al palo GB1, sin qui in acqua in soltanto una delle 5 regate disputate.

Terza regata, finale mozzafiato: Gradoni e Porro, rimonta show!

L’ultima regata di giornata è probabilmente la meno “ventosa”, ma è anche quella nella quale Gradoni e Porro decidono di tornare a dettare legge: vincono dopo aver inseguito da vicino Emirates per metà gara, riuscendo però a sfruttare un paio di traiettorie intelligenti negli ultimi due lati e andando così a mettere una serie ipoteca su un posto nel match race finale.

I neozelandesi si sono mostrati veloci, tenendosi almeno dietro Luna Rossa Senior, che pure ha confermato i progressi mostrati nella prima regata di giornata. Più indietro La Roche-Posay, che finché non ha commesso l’ennesimo il solito errore cadendo dal foil (ma con condizioni di vento così deboli il rischio era davvero elevato) era anche davanti a tutti. Passo indietro anche per Athena Pathway (sesta), male Tudor Alinghi (ancora al palo GB1).

Domani si decidono le due finaliste: Luna Rossa W&Y ha un piede (e forse più) al match race che assegnerà la vittoria di tappa, mentre a Burling e Tita servirà un risultato pesante per mettersi dietro Emirates e puntare a un clamoroso derby.

La classifica dopo le prime 6 regate: in testa Luna Rossa W&Y

Questa la classifica delle regate preliminari di Cagliari dopo 6 delle 8 regate previste (le prime due si qualificano per il match race che domenica assegnerà la vittoria di tappa).

• Luna Rossa Women & Youth 55 punti
• Emirates Team New Zealand 47 punti
• Luna Rossa 44 punti
• Emirates Team Women & Youth 39 punti
• La Roche-Posay 38 punti
• Athena Pathway 30 punti
• Tudor Team Alinghi 29 punti
• GB1 9 punti