L'abbraccio eterno di due fratelli

In un piccolo villaggio del Gloucestershire, a Cherington, nel Regno Unito, gli archeologi hanno rinvenuto una sepoltura anglosassone di 1.400 anni fa. Durante gli scavi condotti dal team di Operation Nightingale e dai ricercatori del programma Time Team è emersa una tomba che custodiva i resti di un bambino di sette anni circa e di una ragazza adolescente.. Eterna protezione Quello che ha colpito gli archeologi è stata la disposizione dei corpi. Il bambino era stato sepolto con il corredo di un giovane guerriero, completo di una piccola spada. Accanto a lui, la sorella maggiore era stata posizionata rivolta verso di lui e leggermente sollevata, come se lo stesse guardando o cullando. La posizione della ragazza non sembra casuale, ma riflette probabilmente il ruolo di cura che la giovane svolgeva nei confronti del fratello minore quando erano in vita.. Il verdetto del DNA A confermare che non si trattasse di una coincidenza sono state le analisi del DNA effettuate dal Francis Crick Institute. I test genetici hanno confermato che i due giovani erano fratelli. Questa scoperta è molto importante: le sepolture doppie sono frequenti nel periodo anglosassone, ma è difficile riuscire a provare un legame biologico così stretto tra i defunti.. La scienza, inoltre, dice che i due sono morti nello stesso momento o a brevissima distanza l'uno dall'altra.. L'ombra di un'infezione Data l'assenza di segni di traumi violenti sulle ossa, l'ipotesi più accreditata tra gli esperti è che i fratelli siano rimasti vittima di una malattia infettiva fulminante. All'epoca, epidemie di peste o altre infezioni batteriche potevano decimare intere famiglie in pochi giorni.. Secondo gli archeologi, è possibile che la sorella maggiore abbia contratto la malattia proprio mentre si prendeva cura del fratellino malato. La comunità dell'epoca, nel dare loro l'estremo saluto, avrebbe voluto onorare questo legame disponendo i corpi in modo che la dedizione della sorella rimanesse visibile.. Un sito di "piccoli guerrieri" Oltre a questa tomba, il sito archeologico di Cherington ha restituito anche la sepoltura di un altro bambino, soprannominato "il principe", sepolto con armi e oggetti preziosi.. La presenza di così tanti corredi militari associati a bambini suggerisce una struttura sociale in cui lo status di guerriero veniva ereditato o assegnato molto presto, anche a chi non aveva ancora l'età per impugnare davvero una spada in battaglia..