In un futuro non molto lontano, gli astronauti impegnati in missioni spaziali di lunga durata potranno contare su uno strumento in più, per le loro diagnosi in emergenza. Per la prima volta è stata infatti eseguita una radiografia in orbita, nel corso di una missione spaziale privata, e i risultati sono perfettamente attendibili, secondo una valutazione di radiologi esperti. L'importante risultato conseguito nell'aprile 2025 è stato descritto soltanto ora su una rivista scientifica, nella fattispecie su Radiology, una pubblicazione della Società Radiologica del Nord America.. Radiografie nello Spazio: perché abbiamo aspettato finora?. Negli ultimi 40 anni, lo strumento diagnostico più affidabile da utilizzare nelle missioni spaziali è stata l'ecografia: gli astronauti la usano per il monitoraggio abituale degli organi, come il cuore, in microgravità, ma anche per la gestione di emergenze mediche, come la diagnosi di trombosi o lesioni. Questo tipo di esame però richiede una formazione specifica o un coordinamento da remoto con l'equipaggio di Terra, e con la maggiore durata delle missioni spaziali e l'aumento dei rischi che queste comportano, può non essere sufficiente per coprire le esigenze degli equipaggi.. Fare una radiografia nello Spazio non è semplice perché richiede requisiti di sicurezza extra, perché serve un equipaggiamento leggero, facilmente trasportabile e di dimensioni ridotte, e perché il soggetto non è immobile come negli ospedali, ma fluttua.. L'omaggio alla prima radiografia. L'occasione per la prima radiografia spaziale in orbita e non in un semplice volo suborbitale è arrivata durante la missione spaziale privata Fram2 di SpaceX, un volo in orbita polare di 3 giorni e mezzo condotto nell'aprile 2025.. Gli astronauti non professionisti, dopo una rapida formazione di 4 ore, hanno usato un generatore di raggi X digitale wireless ultraportatile, come quelli che vengono usati a bordo campo negli eventi sportivi o per le esigenze mediche nelle aree rurali, per realizzare una radiografia di una mano con un anello. La scelta del soggetto non è casuale: si tratta di una citazione della prima radiografia della Storia, fatta 130 anni fa dal fisico tedesco Wilhelm Rontgen che usò la mano della moglie Bertha come modello.. Un ottimo risultato (anche a detta dei radiologi). Oltre alla mano, l'equipaggio non assistito ha potuto compiere radiografie di uno smartwatch, dell'addome, di un bacino e un torace, trasmettendo le immagini a un computer di bordo per una loro analisi immediata. . Una volta a terra, le immagini sono state confrontate con quelle pre-lancio e post-lancio da radiologi indipendenti, che hanno concluso che tutte le lastre ottenute in volo avevano una qualità diagnostica, nonostante alcuni punteggi inferiori nel posizionamento dei soggetti. Poter fare una radiografia nello Spazio sarà di cruciale importanza per valutare i danni alle ossa causati dalla microgravità, e non solo per le situazioni di traumi più importanti. Senza contare che gli strumenti diagnostici potrebbero servire anche a eseguire osservazioni di equipaggiamenti di cui sia necessario studiare la struttura interna..