La maratona delle Olimpiadi di St. Louis 1904 è passata alla storia come una delle gare di resistenza più folli nella storia dell’atletica. A renderla tale fu la scelta degli organizzatori di utilizzarla come esperimento scientifico sulla disidratazione, mettendo a disposizione degli atleti un solo punto di rifornimento d’acqua in 42 chilometri, complicando non poco la vita ai corridori, tra cui il vincitore Thomas Hicks, il quale, a un passo dallo svenimento, fu soccorso dal suo staff gli somministrò un intruglio a base di brandy e veleno per topi. Ma questa è solo una delle tante assurde vicissitudini che hanno reso quella maratona una delle gare più surreali di sempre.