Molte specie di animali possiedono le basi neurologiche per fare amicizia, possono infatti provare empatia. Gli esperimenti condotti all'Università di Stanford (Usa) da Monique Smith e Naoyuki Asada hanno provato che i topi che interagiscono con altri individui affetti da artrite hanno un'attività doppia nella corteccia cingolata anteriore (la stessa area coinvolta nell'empatia umana), rispetto a chi aveva a che fare con altri topi sani.. La generosità dei ratti Gli animali dunque, o perlomeno i mammiferi, possono provare qualcosa di molto simile all'empatia. Possono provare l'impulso di aiutare chi è in difficoltà? Sì, è stato provato anche questo. Infatti, se si mettono dei ratti di fronte alla scelta tra aprire un contenitore che contiene del cioccolato (di cui vanno ghiotti) o un altro contenitore in cui è intrappolato un loro simile, aprono il secondo. Poi aprono anche il primo, e condividono il cioccolato.. Vicinanza L'empatia è alta anche in molte altre specie: gli scimpanzé si baciano e si abbracciano per riconciliarsi dopo una lite. E sono moltissimi gli episodi osservati in natura in cui gli elefanti aiutano individui feriti e confortano quelli spaventati.. Forse lo fanno perfino i pesci: diversi individui di danio zebrato sono stati osservati mentre circondavano un esemplare impaurito e nuotavano insieme a lui per proteggerlo e fargli coraggio..