Gatti: 10 falsi miti da sfatare

I gatti sono tra gli animali più amati, ma anche i più fraintesi. Spesso attribuiamo loro comportamenti umani (come il dispetto) o diamo per scontate caratteristiche fisiche senza conoscerne la base genetica. Grazie alla consulenza della veterinaria Maria Cristina Crosta e alla comportamentalista felina Laura Borromeo, facciamo chiarezza su 10 "verità" che forse non sono così scontate.. I gatti sono animali schizzinosi con il cibo?. Non esattamente. I gatti amano la varietà. Spesso quello che interpretiamo come "capriccio" è solo il desiderio di alternare sapori e consistenze. Attenzione però: alimentare un gatto sempre con lo stesso cibo può creare una "dipendenza", rendendolo poi riluttante a cambiare dieta se necessario.. I gatti sterilizzati vivono più a lungo?. Tendenzialmente, sì. La sterilizzazione elimina gli istinti legati alla riproduzione, riducendo le lotte per il territorio e i rischi legati all'allontanamento da casa. Però, ha anche più appetito di uno fertile, a fronte di una diminuzione del fabbisogno energetico e dell'attività fisica: questo significa che, se non se ne tiene sotto controllo il peso, l'animale è a rischio di di obesità, una condizione che potrebbe ridurre l'aspettativa di vita.. I gatti non provano affetto per il padrone?. Assolutamente no: nonostante la fama di animali solitari, i gatti apprezzano moltissimo la compagnia umana. È però vero che vivere sotto lo stesso tetto non significa necessariamente diventare amici: in natura, un gatto vedrebbe un essere umano come un potenziale predatore, ed è importante fin dalle prime settimane accarezzarlo e maneggiarlo con delicatezza, per abituarlo al contatto umano e fargli capire che può essere piacevole.. I gatti fanno i "dispetti" quando vengono sgridati?. Assolutamente no, anche se a noi può sembrare che sia così. I gatti non conoscono il concetto di vendetta. Se si punisce un gatto quando sporca fuori dalla lettiera, si finisce per farlo sentire ancora più a disagio e sarà dunque più propoenso a ripetere il gesto. È dunque importante capire il perché di un comportamento che noi percepiamo come un dispetto: in questo caso spesso il problema è la lettiera sporca o una punizione che l'animale non ha compreso a generargli ansia.. Miagolano solo perché hanno fame?. Non necessariamente. Anzi nutrirlo automaticamente appena comincia a miagolare potrebbe essere controproducente: il ripetersi di un rituale, infatti, lo rinforza, e un gatto abituato a venire nutrito non appena fa miao è un gatto destinato all'obesità. È importante interpretare il suo linguaggio (vocale e del corpo): un miagolio potrebbe essere una richiesta di attenzioni, alla quale è meglio rispondere con una carezza o facendolo giocare.. Si "fanno le unghie" solo per affilarle?. In parte. I veri motivi sono tre. Innanzitutto, un graffio è un segnale visivo (e olfattivo, visto che tra le dita i gatti hanno ghiandole che secernono feromoni) che, in natura, serve a segnalare la presenza dell'animale ai suoi simili. Farsi le unghie serve a tenere in allenamento la muscolatura che permette al gatto di ritrarre gli artigli, oltre a fungere da stretching per i muscoli delle zampe e della schiena. Infine, le unghie dei gatti si consumano e si arrotondano, per questo l'animale deve periodicamente liberarsi dalla guaina della vecchia unghia per fare spazio all'unghia nuova, perfettamente affilata. Solo in questo senso, dunque, è vero che farsi le unghie serve al gatto per affilarle.. Hanno paura dei rumori forti?. Sì, hanno un udito finissimo. Alcuni rumori della vita quotidiana (dal phon all'aspirapolvere o la televisione col volume alto) potrebbero spevantarli a morte, soprattutto nei primi mesi di vita. Questo non significa che non riusciranno mai a sopportarli: grazie a un processo chiamato "abituazione" è possibile renderli tolleranti anche ai rumori più forti. Come? Facendoglieli ascoltare prima a basso volume e da lontano, poi aumentandone gradualmente l'intensità.. Ci vedono meglio al buio?. Meglio di noi, ma non nel buio assoluto. Rispetto agli esseri umani, infatti, gli occhi dei gatti hanno un maggior numero di bastoncelli, le strutture deputate alla ricezione della luce in condizioni di scarsa luminosità. Quindi i momenti migliori per andare a caccia (ovvero i momenti di maggiore attività nel corso della giornata) sono proprio l'alba e il tramonto.. I gatti bianchi sono sempre sordi?. Dipende. La sordità nei gatti bianchi non è legata al colore in sé, ma alla presenza del gene W (White). Questo gene dominante determina il mantello bianco ma può causare l'atrofia dell'organo del Corti nell'orecchio interno. Non tutti i gatti bianchi sono sordi, ma la correlazione genetica è molto alta.. I gatti di tre colori sono sempre femmine?. Quasi sempre. Il gene che determina il colore arancione e quello nero si trova sul cromosoma sessuale X. Poiché le femmine hanno due cromosomi X, possono manifestare entrambi i colori (insieme al bianco). I maschi, avendo un solo cromosoma X (XY), sono solitamente o neri o arancioni. L'eccezione? I rari casi di maschi con sindrome di Klinefelter (XXY), che possono essere tricolori..