I delfini vivono in gruppi stabili e tendono quindi a conoscersi per anni, imparando a identificare certi tratti comportamentali e reagendo di conseguenza. Volete un esempio clamoroso? Come rivelato da uno studio pubblicato sui Proceedings of the National Academy of Sciences, le femmine dei tursiopi, probabilmente i delfini dei quali conosciamo meglio il comportamento, identificano i maschi più violenti e aggressivi e tendono a evitarli quando si tratta di scegliere un partner.. Dall'affetto alla violenza Lo studio, condotto da un team dell'università di Bristol, ha monitorato una popolazione di tursiopi di Shark Bay, in Australia, che è sotto osservazione ormai da più di  quarant'anni ed è una delle più conosciute e studiate del mondo. Decenni di indagini hanno permesso di identificare un comportamento tipico dei machi durante il periodo dell'estro, quando cioè le femmine sono pronte per riprodursi.. I maschi dei tursiopi sono in generale molto interessati alle femmine, e anche quando queste non sono "disponibili" fanno di tutto per impressionarle con i loro comportamenti; spesso dimostrano anche segni di affetto (o "comportamenti affiliativi" se preferite il termine tecnico), per esempio cercando il contatto pinna-pinna. Quando però le femmine entrano nell'estro, qualcosa cambia: i maschi si riuniscono spesso in gruppi di due o più esemplari che "catturano" le femmine e le tengono confinate in un'area sicura; qui sanno di potersi accoppiare senza interferenze esterne, e lo fanno anche per settimane.. Cattiva reputazione L'atteggiamento dei delfini maschi durante queste "riunioni forzate" è particolarmente aggressivo: tengono le femmine intrappolate il più a lungo possibile, impediscono loro di scappare e arrivano persino a morderle o colpirle. Sono ovviamente interazioni negative per le femmine, che oltre alle ferite rischiano anche di perdere tempo prezioso che potrebbero dedicare alla ricerca delle risorse necessarie a sostentare l'imminente gravidanza.. Ebbene, lo studio dell'università di Bristol ha scoperto, sottoponendo le femmine a richiami registrati di maschi con i quali avevano avuto precedente esperienza, che i delfini si ricordano quali esemplari siano stati più violenti nei loro confronti – e tendono a evitarli, preferendo un partner che si è dimostrato più gentile. Insomma, nei pod di tursiopi avere una cattiva reputazione è una realtà, della quale i maschi pagano le conseguenze..