Alle 14:15 ora italiana (7:15 in Texas) si apre la finestra di lancio del Flight 14, il volo che dovrebbe portare per la prima volta Starship in orbita attorno alla Terra. La finestra dura 75 minuti, quindi il decollo può slittare fino alle 15:30 circa. Finora ogni prova di Starship è stata un volo suborbitale, pensato per essere passivamente sicuro e massimizzare la sicurezza pubblica e l'apprendimento. Stavolta cambia tutto. Il volo dura poco meno di dieci ore, contro circa un'ora dei precedenti, e sarà il terzo di Starship Version 3. È il passaggio necessario per avviare la fase successiva, quella del razzo completamente e rapidamente riutilizzabile.. È anche una tappa obbligata per l'obiettivo di far allunare gli astronauti Artemis con una Starship entro il 2028. La strada è stata rapida. Il volo 12 di maggio ha portato al debutto i veicoli Block 3 e la seconda rampa di Starbase. A luglio il volo 13 ha chiuso con l'ammaraggio: la Ship è rimasta a galla per settimane ed è stata recuperata in mare, nell'Oceano Indiano, per essere studiata a Starbase. Il via libera per questa missione è arrivato sabato. La FAA ha rilasciato la licenza modificata per il profilo orbitale, con la rampa 2 di Starbase come sito di partenza.. Il decollo: dove, chi e quando Il razzo parte da Starbase, a Boca Chica, in Texas, dalla Pad 2. Lo stack (Booster 21 e Ship 41) supera i 120 metri di altezza: la Ship è alta 52 metri. La sequenza di lancio prevede il caricamento di ossigeno liquido e metano nei due stadi. Il conto alla rovescia finale scatta con l'avvio degli Raptor a circa 3 secondi dallo zero. La parte più veloce della missione riguarda il primo stadio, il Super Heavy che con i suoi 33 motori dovrà portare Starship 41 quasi in orbita terrestre. Il booster non verrà catturato dalle torri al ritorno. Toccherà l'acqua in modo controllato nel Golfo del Messico, in un punto al largo. L'obiettivo primario è completare lancio, salita, separazione, riaccensione motori e ammaraggio dolce dopo 7 minuti dalla partenza. Sul booster sono state apportate diverse modifiche hardware e software per correggere i problemi del volo precedente.. In orbita La Ship spegne i motori a poco più di 8 minuti dal decollo. Il passaggio chiave è però l'accensione orbitale, circa 25 minuti dopo il via, verso le 14:40 ora italiana. SpaceX ha chiarito che questa accensione avverrà solo dopo che il team di controllo avrà verificato la ridondanza sull'hardware critico per la successiva manovra di rientro. Se qualcosa non torna, la nave non entra in orbita. Se tutto fila, Starship volerà a circa 275 chilometri di quota e completerà circa sei orbite attorno alla Terra.. Il carico: 26 satelliti Starlink V3 È la prima missione a pagamento di Starship. Porta in orbita 26 satelliti Starlink V3 di nuova generazione. Ognuno aggiunge 1 Tbps di capacità alla costellazione, per un totale di 26 Tbps, circa dieci volte il carico di un lancio di Falcon 9 con satelliti V2 mini. Il rilascio parte circa 34 minuti dopo il decollo (verso le 14:49) e dura circa mezz'ora, con i satelliti espulsi da una porta a fessura. Il completamento è previsto intorno alle 15:20. Un dettaglio curioso: tre dei Starlink V3 sono dotati di telecamere per osservare la Starship dopo il rilascio e ispezionare le piastrelle dello scudo termico, componente fondamentale per il futuro del veicolo.. Il ritorno: ammaraggio nel Pacifico, al largo del Cile Dopo il rilascio comincia la lunga fase di orbita. La Ship dovrebbe compiere l'accensione di deorbit a circa 8 ore e 52 minuti dal decollo, cioè verso le 23:07 ora italiana. Il rientro atmosferico inizia dopo circa 9 ore e 29 minuti (23:44 circa). Segue il passaggio del transonico e poi del subsonico, con la fase finale che si consuma negli ultimi minuti. L'ammaraggio è previsto a circa 9 ore e 50 minuti dal via, attorno alle 00:05 di domani ora italiana.. Lo scenario è nuovo: la Ship toccherà l'acqua nell'Oceano Pacifico, al largo del Cile, e non più nell'Oceano Indiano come nei voli precedenti. La manovra finale è quella già vista: accensione dei motori, capovolgimento "landing flip", riduzione da tre a due e poi a un motore, e contatto con l'acqua. Non è prevista la cattura della Ship.. Come seguirlo La diretta parte circa 30 minuti prima del decollo sul sito di SpaceX e sul suo account X, quindi alle 13:45 ora italiana. C'è anche la diretta di NASASpaceflight, che inizia molte ore prima con le fasi di preparazione..