Nel libro d’esordio di Stefano Dentice, il ritratto partecipe di una cantante fuori dagli schemi: artista, donna e madre per cui musica e vita restano inseparabili

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Quando la musica è una vocazione. Petra Magoni, storia di un’artista libera di essere libera è più di una biografia musicale: è il ritratto affettuoso e appassionato di un’interprete che ha costruito la propria identità rifiutando formule e scorciatoie di mercato. Stefano Dentice segue Petra Magoni dagli esordi pisani alle molteplici avventure artistiche, restituendo l’immagine di una cantante che non ha mai separato il lavoro dalla propria visione del mondo, né il talento dalla responsabilità umana.

Il volume sceglie apertamente la partecipazione emotiva. Dentice non cela l’ammirazione per la protagonista e, già nella prefazione, dichiara l’intento di raccontarla “sul piano artistico e umano”. Ne nasce una narrazione calda, ricca di ricordi, collaborazioni, dischi, concerti e momenti privati. Non è un’inchiesta distaccata né una biografia critica nel senso più accademico del termine: è un omaggio documentato, costruito per accompagnare il lettore dentro una traiettoria artistica e personale fuori dall’ordinario.

Il racconto prende avvio dall’infanzia e da una predisposizione istintiva verso il suono: Petra bambina imita rumori, versi, inflessioni e timbri vocali, fino al primo ingresso nel coro della chiesa di San Nicola a Pisa. È qui che il libro colloca un episodio rivelatore. Escluse dal coro polifonico, allora riservato alle sole voci maschili, Petra e le altre bambine trovano nella sua ostinazione una voce: lettere indirizzate al parroco, accompagnate dalla celebre massima agostiniana “chi canta prega due volte”, contribuiscono alla graduale apertura del coro anche alle ragazze.

È un aneddoto semplice, ma significativo. Dentice lo usa per mettere a fuoco una qualità che tornerà lungo tutta la biografia: Petra Magoni non accetta passivamente ruoli e confini quando non corrispondono alla sua idea di libertà. Dopo gli studi di canto gregoriano e musica antica, il Conservatorio “Pietro Mascagni” di Livorno e i seminari con Bobby McFerrin e Sheila Jordan, arriva nel 1995 il debutto ad Arezzo Wave con i Senza Freni.

La band, sospesa tra funk e rock, è raccontata come un passaggio decisivo. Non soltanto un trampolino di lancio, ma il luogo in cui Magoni acquisisce quella libertà fisica, interpretativa e comunicativa che diventerà una sua cifra. Il palco non è una vetrina: è lo spazio in cui sperimentare, esporsi, trovare la misura dell’energia e della relazione con chi ascolta.

Le partecipazioni al Festival di Sanremo del 1996, con E ci sei, e del 1997, con Voglio un Dio, avrebbero potuto orientare la carriera verso un percorso pop più convenzionale. Nel libro, invece, rappresentano un bivio presto superato. Magoni approda alla manifestazione, ma capisce rapidamente che il circuito mainstream non coincide con la sua sensibilità.

Il dato più interessante non è il rifiuto della popolarità, bensì la scelta di non adattare la propria voce a un modello che non la rappresenta. Seguono apparizioni televisive, un tour e il film Bagnomaria con Giorgio Panariello, i primi dischi a proprio nome e il progetto Sweet Anima dedicato a canzoni in inglese di Lucio Battisti. Tuttavia, il percorso decisivo si muove altrove: in territori meno prevedibili, più esposti al rischio e più fedeli alla natura di una performer impossibile da circoscrivere in una sola definizione.

Il punto di svolta arriva nel 2003, con l’incontro fortuito con Ferruccio Spinetti. Nato per sostituire un chitarrista indisponibile a un concerto, il duo Musica Nuda si trasforma in un sodalizio artistico di oltre vent’anni e nella più nota delle esperienze di Petra Magoni.

Voce e contrabbasso: una formula ridotta all’osso, ma proprio per questo estremamente esigente. L’idea è spogliare le canzoni dagli arrangiamenti superflui, riportandole a un nucleo essenziale. Non un minimalismo estetico, però, ma un esercizio di ascolto, fiducia e improvvisazione. Ogni parola, ogni nota e ogni pausa restano esposti; la musica acquista così una dimensione diretta, vulnerabile e intensa.

Dai locali toscani inizialmente immaginati per il progetto, Musica Nuda approda in teatri, festival e auditorium di numerosi Paesi, trovando in Francia una seconda patria artistica. Album come Musica Nuda, Musica Nuda 2, Quam Dilecta, Live à FIP, Complici, Leggera, Girotondo De André e Musica Nuda 20 testimoniano la solidità di una ricerca capace di durare nel tempo; la Targa Tenco ottenuta da Musica Nuda 2 e il riconoscimento per il miglior tour al MEI ne attestano il rilievo.

Nel libro, Musica Nuda è molto più di una tappa discografica: è il luogo in cui prende forma il metodo di Magoni. Sottrarre invece di aggiungere, ascoltare invece di occupare tutto lo spazio, trasformare la semplicità in profondità.

Il sottotitolo del libro non usa la parola “libertà” come un’etichetta celebrativa. Dentice la collega a scelte concrete: Petra Magoni attraversa jazz, rock, pop, musica colta, tango, canzone d’autore, repertorio antico e sperimentazione senza farsi imprigionare dalle categorie. Il suo eclettismo non è un esercizio di stile, ma la conseguenza di una curiosità vigile e di un rapporto rigoroso con ciò che canta.

Con l’Orchestra di Piazza Vittorio interpreta la Regina della Notte nel Flauto Magico e affronta un Don Giovanni in chiave femminile, mostrando quanto possa essere personale il dialogo con Mozart. Con Paolo Fresu, nel progetto Heroes, si misura con David Bowie, portando sul palco un’energia rock senza rinunciare al proprio tratto interpretativo. Con Ilaria Fantin, nel duo Che cosa sono le Nuvole?, costruisce un’intimità sonora inedita tra voce e arciliuto, passando da Fabrizio De André a Domenico Modugno, da Joni Mitchell a Sinéad O’Connor, fino ai Deep Purple.

Il sodalizio con Andrea Dindo apre un ulteriore terreno di ricerca. In Canzoni in Bianco e Nero e in Petra canta Brecht – Omaggio a Milva, Magoni entra nel mondo di Kurt Weill, Bertolt Brecht, George Gershwin e Cole Porter. Il confronto fra un pianista classico, legato alla precisione della partitura, e una cantante abituata anche all’improvvisazione diventa un incontro fra discipline diverse: l’una non annulla l’altra, ma la costringe ad allargarsi.

Lo stesso principio guida Gira Dischi, con Mauro Ottolini, progetto dedicato ai grandi cantautori italiani. Battisti, Conte, Lauzi, Gaber, De André, De Gregori, Endrigo, Vanoni e altri vengono riletti non per il semplice prestigio del repertorio, ma per il valore delle parole. È uno dei punti più chiari della biografia: Petra Magoni non canta un brano soltanto perché è noto o tecnicamente stimolante; lo canta quando ne sente la storia, il contenuto e l’urgenza.

Il volume non si limita a seguire una carriera fatta di collaborazioni prestigiose. Dedica spazio anche ai progetti in cui la musica assume una funzione di riflessione. È il caso di La Petite Naples – Opération Sultan, ideato da Roberta Roman: un lavoro che intreccia canzone napoletana e tango argentino con la vicenda della deportazione di migliaia di abitanti del quartiere marsigliese della Petite Naples nel 1943.

Musica, immagini, racconto e momenti teatrali concorrono a rendere Petra Magoni anche protagonista della comunicazione narrativa in spazi diversi, dell’intensità della sua voce.

Ancora più esplicito è il senso di Subversion, realizzato con l’Arké String Quartet. Beatles, Rolling Stones, Mozart, John Cage, Frank Zappa, Boris Vian, Morricone, De André, Battiato, Gaber, Nina Simone, Bowie e Pink Floyd convivono in un repertorio pensato per mettere in discussione pregiudizi e rigidità ideologiche. L’obiettivo non è soltanto la contaminazione ma la ricerca di un significato condivisibile attraverso i testi e la loro interpretazione.

In Equilibrismi, con Finaz della Bandabardò, questa tensione prende una forma ancora diversa. Testi futuristi di Achille Campanile, Filippo Tommaso Marinetti e Aldo Palazzeschi dialogano con Dante, Pasolini, Modugno, Sting, Beatles e brani originali. Il disco, la cui copertina è firmata dal figlio Leone, riassume una delle qualità di Magoni. Ovvero trattare repertori distanti ma ancora attuali nella trasformazione dettata dalle epoche che ci attraversano.

Anche il nuovo progetto vivaldiano, presentato nel 2026 a Limoges con Vincent Beer-Demander e il Quintetto 1001 Notes, viene raccontato come una ricerca di equilibrio tra innovazione e l’intento di non alterare Vivaldi, ma renderne attuale la celebrità attraverso una formazione non convenzionale e con l’aggiunta di parole tratte dai sonetti che accompagnavano Le quattro stagioni.

Uno dei meriti maggiori della biografia è delineare l’essenza umana di Petra Magoni . Dentice racconta una donna legata alla quotidianità, all’orto, al giardino, agli animali e ai cavalli, una passione che la porta anche alle corse ippiche. Particolari che rendono più nitido il personaggio pubblico nella capacità di abitare affetti, luoghi del cuore.

Di particolare rilievo è il rapporto con il padre Bruno, descritto come una presenza salda nella vita di Petra, un porto sicuro e fonte di consigli. Una energia vitale che intreccia palcoscenico ed emozioni familiari .

Il capitolo dedicato alla morte della madre Oriana, scomparsa nel 2024 dopo una lunga malattia, è fra i più intensi. Dentice racconta il dolore senza sottrarlo alla traiettoria dell’artista: la figlia che assiste e accudisce la madre fino all’ultimo, e la cantante che continua a salire sul palco. La musica non viene descritta come una fuga dal lutto, ma come uno spazio in cui il dolore può trovare forma, energia e continuità.

La madre e l’artista: il cuore più toccante del libro

È nella maternità, forse, che il ritratto di Petra Magoni acquista la sua profondità maggiore. Madre di Leone e di Frida Bollani Magoni, la cantante è presentata non come una figura eroicizzata, ma come una presenza attenta, concreta e costante.

Il racconto della nascita di Frida nel 2004, affetta da amaurosi congenita di Leber, affronta con rispetto una vicenda complessa. Dentice sottolinea la vicinanza di Petra alla figlia: la scoperta del suo orecchio assoluto, il sostegno nella formazione musicale, l’accompagnamento ai concerti fino alla maggiore età, la capacità di conciliare tour e responsabilità quotidiane. Il libro ricorda la madre che porta Frida in grembo durante le tournée e che si alza all’alba per accompagnarla a scuola anche dopo una serata di spettacolo.

Questi passaggi funzionano perché non fanno della maternità un ostacolo alla carriera né un semplice capitolo privato. La presentano, al contrario, come una chiave per leggere l’idea stessa di arte di Petra Magoni: cura, disciplina, ascolto, protezione e rispetto dell’autonomia altrui.

La crescita di Frida, oggi artista affermata con il solo nome di battesimo, viene infatti raccontata come un percorso di emancipazione accompagnato senza essere ingabbiato. Il progetto Musica Madre, che vede madre e figlia condividere il palco con un’orchestra, assume allora un valore simbolico: non la riproduzione di un’eredità, ma l’incontro fra due voci autonome unite dall’amore e dalla musica.

Il ritratto della madre è dunque tra i punti più felici del volume. Petra Magoni emerge come una donna capace di sostenere la figlia senza occupare il suo spazio, di restare una guida senza trasformarsi in ombra. È un tratto che conferisce alla biografia una dimensione autenticamente umana, oltre il repertorio e gli applausi.

Il pubblico, la scena e la verità dell’incontro

Dentice riserva attenzione anche al rapporto con il pubblico, presentato come uno dei tratti distintivi della cantante. Magoni alterna battute spiazzanti, ironia, leggerezza e momenti di forte concentrazione emotiva. La scena è per lei un luogo di contatto, non di separazione.

Dopo i concerti, il libro la mostra disponibile a fermarsi, conversare, accettare foto e ascoltare chi desidera salutarla. Non è un dettaglio marginale: completa l’idea di un’artista lontana dal divismo, capace di rivolgersi con la stessa naturalezza a musicologi e lavoratori, appassionati esperti e ascoltatori occasionali.

Quella libertà che Magoni rivendica sul piano artistico non si traduce in distanza dagli altri. Al contrario, diventa apertura, empatia e disponibilità alla relazione. È forse questa la ragione per cui le sue performance, secondo il libro, possono passare dalla risata alla commozione senza apparire costruite: l’interprete mette in gioco tecnica e presenza scenica, ma anche una riconoscibile verità emotiva.

Stefano Dentice, un esordio nato dal giornalismo musicale

A definire il tono della biografia è anche il profilo del suo autore. Stefano Dentice è giornalista musicale, sportivo e press agent freelance, con un’attività rivolta soprattutto al jazz e ai linguaggi affini. Nel corso della carriera ha collaborato con testate, radio, televisioni e progetti editoriali, ha intervistato numerosi musicisti italiani e internazionali e ha curato la comunicazione di festival, concerti e produzioni discografiche. Dal 2024 è caporedattore del periodico nazionale La Voce agli italiani.

Quando la musica è una vocazione è il suo esordio come scrittore. Una “prima volta” che nasce, come lui stesso spiega, da circa vent’anni di ascolto e ammirazione nei confronti di Petra Magoni. La provenienza giornalistica è evidente nell’attenzione per le tappe professionali, per i dischi, per gli incontri e per l’ampia rete di collaborazioni. Ma la scelta del libro è andare oltre la cronaca: Dentice cerca di dare un senso unitario a una carriera ramificata, individuando nella libertà espressiva e nella qualità dei legami il filo rosso dell’esperienza di Magoni.

Un omaggio coinvolto, talvolta celebrativo

Il pregio e il limite del volume coincidono. L’ammirazione dell’autore è costante, e il tono è spesso apertamente celebrativo. Chi cerca un’analisi più problematica delle scelte artistiche, delle fatiche del mestiere o delle possibili contraddizioni di una carriera così lunga potrà avvertire la mancanza di maggiore distanza critica.

Ma il libro non nasconde mai la propria natura: non vuole processare Petra Magoni, vuole raccontarla. E lo fa con chiarezza, passione e una conoscenza diretta dell’ambiente musicale. La ricchezza dei progetti descritti, dalla collaborazione con Al Jarreau ai percorsi con Paolo Fresu, Ilaria Fantin, Andrea Dindo, l’Orchestra di Piazza Vittorio, Mauro Ottolini, Finaz e l’Arké String Quartet, restituisce una figura di rara mobilità artistica.

Quando la musica è una vocazione riesce dunque nel suo intento principale: consegnare al lettore un ritratto luminoso di Petra Magoni come interprete, donna e madre. Ne emerge un’artista che non ha costruito la propria identità contro il mondo, ma fuori dalle sue semplificazioni; una voce che attraversa repertori e lingue diverse senza perdere riconoscibilità; una persona per cui la libertà non è una posa, bensì il criterio con cui scegliere la musica, gli affetti e il proprio posto sulla scena.

Scheda libroTitolo: Quando la musica è una vocazione. Petra Magoni, storia di un’artista libera di essere liberaAutore: Stefano DenticeEditore: Serigrafisud EdizioniAnno: 2026Pagine: 78

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