Se doveste rilassarvi, scegliereste di ascoltare il suono di un ruscello di montagna o un brano suonato al pianoforte? Se avete scelto la prima risposta, avete sbagliato: secondo quanto scoperto da uno studio pubblicato su PNAS, la musica è in grado di allentare lo stress in modo più efficace rispetto al rumore dell'acqua, e non lo fa semplicemente mascherandolo, ma «fornendo una struttura che riorganizza la risposta del cervello allo stress», spiegano gli autori.. La ricerca ha coinvolto 120 volontari, che sono stati sottoposti a test aritmetici a tempo per metterli sotto stress. In uno degli esperimenti condotti, 30 partecipanti hanno ascoltato musica rilassante e altri 30 suoni naturali dell'acqua (ruscelli, onde del mare e simili) mentre gli studiosi ne monitoravano il battito cardiaco, la sudorazione, i livelli di cortisolo e l'umore. In un altro test, i volontari sono stati sottoposti a scansioni cerebrali per analizzare la comunicazione tra le diverse regioni del cervello.. Meglio la musica dei suoni naturali Dal primo test è emerso che chi aveva ascoltato la musica si rilassava molto più velocemente rispetto a chi aveva sentito i suoni dell'acqua: la sudorazione e il battito cardiaco diminuivano più rapidamente, i livelli di cortisolo erano più bassi e l'umore migliorava notevolmente di più.. Dalle scansioni cerebrali è emerso invece che la musica cambia il modo in cui comunicano la corteccia uditiva, l'insula (responsabile delle sensazioni del corpo) e il talamo (che dirige le informazioni sensoriali), permettendo al cervello di recuperarsi più velocemente dallo stress.. Il "quando" è importante Un aspetto centrale della ricerca è l'importanza della scelta del momento giusto per ascoltare la musica: farlo prima di un momento stressante non cambia nulla, e non previene la tensione. La musica funge quindi da calmante naturale: ora non resta che condurre ulteriori studi per capire se tutti i generi musicali siano ugualmente benefici, o se musica classica e hard rock sortiscano effetti diversi..