L'Everest, una piramide gigantesca di roccia, ghiaccio e neve che sorge tra Tibet e Nepal e fa parte della catena asiatica dell'Himalaya, non è più un paradiso per pochi coraggiosi scalatori. Il ghiacciaio Khumbu, che ospita lo storico campo base dell'Everest, in questi ultimi anni, oltre al riscaldamento globale, sta affrontando un problema molto concreto: la presenza costante dell'uomo e delle sue abitudini quotidiane. Ogni stagione alpinistica, dice uno studio che ha analizzato le emissioni umane prodotte nel 2023, il campo base si trasforma in una "cittadina" ad alta quota composta da 1.600 tende. Per far funzionare questa enorme struttura serve una grande quantità di energia: si brucia cherosene a ciclo continuo per cucinare, scaldare gli ambienti e illuminare le notti polari. A questo si aggiungono i comfort offerti agli scalatori di oggi, che possono contare persino su tende dotate di docce calde.. Esigenze fisiologiche Ma al di là delle comodità, c'è un fenomeno inevitabile, legato alle fisiologiche esigenze umane: ogni giorno al campo base vengono prodotti circa 6.000 litri di urina. Questa enorme quantità di liquido caldo versa sul ghiacciaio sostanze e calore che ne accelerano la fusione, provocando da sola la perdita di ben 154 tonnellate di ghiaccio.. Anche al campo 4, un altipiano spazzato dal vento gelato a 7.900 metri di altitudine, oltre a rifiuti come bombole di ossigeno vuote, resti di tende, zaini, pentole, scarponi, il grosso problema sono gli escrementi umani che non si decompongono perché fa troppo freddo.. Futuro incerto La combinazione tra il cambiamento climatico e l'impronta ecologica del turismo ad alta quota rischia di minare la stabilità del ghiacciaio Khumbu: mantenere il campo base lì in futuro potrebbe diventare insostenibile per l'ambiente e per la sicurezza degli scalatori..