A parte l'ormai celebre Stretto di Ormuz, tra l'Iran e la Penisola arabica, importante rotta del petrolio nel mondo, sono circa duecento al mondo i "colli di bottiglia" naturali o artificiali attraverso cui si canalizza il traffico marittimo. . Da Oriente a Occidente: l'importanza della navigazione marittima In Oriente, per esempio, è fondamentale lo Stretto di Malacca, dove transita gran parte del commercio est-ovest.. Se poi non esistesse il Canale di Panama (progettato dagli italiani) bisognerebbe circumnavigare le Americhe, con le conseguenze che si possono immaginare. Grazie al canale – recentemente rinnovato e ampliato – quella rotta invece è diventata una delle più percorse al mondo.. Estremo Sud, estremo Nord Ci sono poi i passaggi dell'emisfero meridionale. Il Capo di Buona Speranza, cioè il punto più meridionale dell'Africa, dove si passa dall'Atlantico all'Oceano Indiano. E Capo Horn, il punto più a sud dell'America, dove dall'Atlantico si va nel Pacifico.. Nell'estremo Nord, invece, la progressiva riduzione dei ghiacci artici ha rivitalizzato il mito del passaggio a Nord-Ovest (cercato da tanti esploratori) rendendo praticabile, in determinati periodi dell'anno, la rotta artica tra Europa e Asia. In questo modo è possibile accorciare il tragitto di migliaia di chilometri rispetto alle rotte che prevedono il passaggio da Panama e Suez. Analogamente, esiste un passaggio a Nord-Est, a Nord della Siberia e controllato dalla Russia..