Chernobyl: 40 anni dopo, una nuova paura

A quarant'anni dal peggior incidente nucleare della storia, Chernobyl continua a destare preoccupazione. Oggi però i timori non riguardano più la contaminazione residua nella zona di esclusione della centrale, l'area nel raggio di 30 km dall'impianto, interdetta all'accesso perché altamente radioattiva dopo il disastro del 26 aprile 1986. Bensì la guerra tra Russia e Ucraina, che rende la centrale e il suo involucro facili bersagli.. Un rapporto di Greenpeace rilasciato il 14 aprile fa il punto sul rischio posto dall'esposizione della centrale a due fuochi incrociati, dopo che l'impatto di un drone di fabbricazione russa ha danneggiato una parte del nuovo sarcofago di Chernobyl, il 14 febbraio 2025. Il nuovo sarcofago o New Safe Confinement (NSC) è l'enorme struttura esterna di acciaio e cemento costruita per proteggere il vecchio sarcofago o Shelter Object, il primo scudo eretto frettolosamente attorno a quel che restava del reattore numero 4 nel 1986, subito dopo il disastro di Chernobyl.. Il nuovo reattore non è più una garanzia. Secondo il documento, l'impossibilità di riparare in modo duraturo il nuovo reattore a causa della guerra in corso comporta un rischio di fuoriuscita di polveri altamente radioattive, nel caso la già vulnerabile struttura del vecchio sarcofago interno dovesse collassare per esempio per un attacco alla struttura stessa o nelle vicinanze. Anche se finora non sono state registrate fughe radioattive, il New Safe Confinement, così come è ora, non può più garantire le sue funzioni di confinamento delle radiazioni nel caso lo scudo originario che protegge avesse un cedimento. E le radiazioni - ricorda il rapporto - non conoscono confini.. Doppia barriera: la storia dei sarcofagi di Chernobyl. Il 26 aprile 1986 una disgraziata catena di errori operativi durante un'esercitazione notturna agli impianti di sicurezza della centrale nucleare di Chernobyl - quasi al confine tra Ucraina e Russia, ma all'epoca in Unione Sovietica - provocò la fusione del nocciolo, l'esplosione del "reattore 4" e il collasso dell'intera struttura che lo proteggeva. Una nube carica di particelle radioattive si diffuse su Ucraina, Bielorussia e Russia e su gran parte dell'Europa occidentale (per approfondire i fatti di quel 26 aprile leggi: La storia di Chernobyl).. L'Unione Sovietica decise di costruire in fretta e furia una struttura per ricoprire il reattore distrutto così da ridurre il rilascio incontrollato di particelle radioattive in atmosfera e in acqua. Il Sarcofago fu costruito in 207 giorni grazie a 90.000 operai che con pesanti costi umani assemblarono attorno ai resti del reattore 345 mila metri cubi di cemento e 7.000 tonnellate di acciaio, ottenendo una volta lunga 200 metri e larga 160. Al di sotto di essa vi sono, secondo le stime riportate da Greenpeace, ancora 180 tonnellate di combustibile nucleare, il 95% di quello presente originariamente; oltre a questo, vi si trovano anche metallo contorto e grumi di corium, una sostanza simile a lava solidificata che si è formata per la fusione del combustibile col metallo e il pavimento di cemento del reattore. La radioattività all'interno del sarcofago è così elevata che persino i robot inviati per ispezionare all'interno non possono rimanervi a lungo senza smettere di funzionare.. In quasi trent'anni, calore e radiazioni hanno deteriorato il vecchio sarcofago. Nel 2012, grazie ai lavori finanziati da 40 Paesi, sono iniziati i lavori per il nuovo sarcofago, una cupola in acciaio e cemento alta 110 metri e lunga 257 metri, costata un miliardo e mezzo di euro e progettata per durare 100 anni. Focus aveva seguito la fine dei lavori in un ampio reportage, con la descrizione del New Safe Confinement, che potete leggere qui.. Chernobyl: i danni causati dal drone. L'impatto del drone, l'esplosione e l'incendio che ne sono conseguiti hanno creato un'apertura di circa 15 metri quadrati nella struttura del nuovo sarcofago. L'apertura è stata in seguito richiusa con una "toppa" temporanea per minimizzare l'ingresso di pioggia e neve nella struttura. Tuttavia, a ottobre 2025 l'AIEA (Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica) ha dichiarato che anche dopo l'intervento le capacità di confinamento del NSC restano compromesse, "con il rischio che materiali radioattivi siano rilasciati nell'ambiente nell'eventualità di un collasso di strutture instabili nello Shelter Object".. Una delle conseguenze più gravi del danno alla struttura del NSC è stata la perdita del controllo dell'umidità dell'aria necessaria per riddurre il rischio di corrosione delle componenti in acciaio dell'edificio. La durata di un secolo della costruzione dipende ampiamente dall'integrità dei suoi elementi portanti, e la corrosione potrebbe far invecchiare il nuovo sarcofago molto rapidamente. Il mese scorso è stato calcolato che riparazioni estese dell'edificio costerebbero 500 milioni di euro. Soprattutto richiederebbero la fine della guerra tra Russia e Ucraina, dato che l'impianto si trova in una zona "calda" e che ogni attività di costruzione è improbabile finché procedono gli attacchi..