“Sono stato licenziato dalla mia scuola cattolica perché ho scritto un necrologio per mio marito. Qualcuno lo ha segnalato”: lo sfogo del docente Mark Richards

Può un semplice e doloroso necrologio rappresentare un “problema”? A quanto pare sì e a raccontarlo è un professore di musica di 63 anni Mark Richards. Il docente ha lavorato alla St. Francis Xavier School, in Louisiana, per ben 22 anni.
Richards ha racconta a People che un genitore quando ha trovato un necrologio del 2023, scritto sul suo defunto marito che menzionava il suo nome, lo ha segnalato alla scuola e all’arcidiocesi di New Orleans. Il risultato? Il licenziamento. In una lettera ai genitori, la St. Francis Xavier ha confermato la “partenza” dell’insegnante, ma ha dichiarato di “non poter rilasciare ulteriori dichiarazioni per motivi legali”.

Durante la sua permanenza nella scuola, parte dell’Arcidiocesi di New Orleans, proponeva ogni anno un contratto di insegnamento che includeva una “clausola morale”. Inizialmente, il requisito aveva fatto esitare Richards, ma afferma di essere stato informato da un precedente dirigente scolastico, ora deceduto, di non preoccuparsi. “Basta tenerlo segreto al pubblico e andrà tutto bene”, così gli sarebbe stato detto in merito al suo orientamento sessuale.

Secondo due contratti degli anni scolastici precedenti visionati da People, un insegnante poteva essere licenziato per “qualsiasi condotta personale o stile di vita che fosse in contrasto o contrario alle politiche vigenti della Chiesa cattolica romana dell’Arcidiocesi di New Orleans“.

Un documento di politica sullo stile di vita dell’arcidiocesi affermava che gli insegnanti avrebbero dovuto astenersi dal sostenere pubblicamente il matrimonio o le unioni tra persone dello stesso sesso, nonché “dall’intraprendere o sostenere relazioni sessuali al di fuori del matrimonio, riconosciute come valide dalla Chiesa cattolica romana, dove il matrimonio è inteso come il matrimonio tra un uomo e una donna“.

Due anni prima di entrare alla St. Francis Xavier, Richards ha incontrato John Messinger, un banchiere in pensione. I due si sono sposati nel 2014 e sono rimasti insieme fino alla morte di Messinger per un infarto all’età di 70 anni, nel 2023. Richards sostiene che gli amministratori scolastici sapessero che era gay e sposato, ma che questo non ha rappresentato alcun problema fino all’ultimo giorno di scuola, lo scorso maggio, quando è stato convocato per un incontro con gli amministratori della St. Francis Xavier.

“Sono entrato e sembravano tutti molto cupi – ha spiegato -. Mi hanno detto che un genitore si è preso la briga di scavare nel mio passato e ha trovato questo necrologio dove c’era il mio nome Mark Richards, in quanto coniuge superstite di John, e lo ha immediatamente consegnato all’Arcidiocesi e alla scuola”. Sostiene che il motivo del licenziamento sia stato “aver mentito” sul suo contratto riguardo alla clausola di moralità.

“Ma per come la vedo io, se fossi stato sposato con una donna – ha concluso Richards – e ci fosse stato un necrologio, questo genitore non l’avrebbe mai portato all’attenzione dell’Arcidiocesi. Questo non sarebbe successo. Quindi penso che la questione sia radicata nell’omofobia”.

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