L'Orologio dell'Apocalisse continua a ticchettare, e non è una buona notizia: il 27 gennaio le lancette del Doomsday Clock, l'orologio metaforico che scandisce la distanza dell'umanità da un'ipotetica distruzione di proporzioni globali, sono state portate 4 secondi più avanti rispetto a un anno fa. Segnano ora 85 secondi prima della mezzanotte, la minore distanza dalla fine del mondo mai toccata finora.. A decidere l'avanzamento è stato il comitato delle Scienze e della Sicurezza (Science and Security Board) del Bulletin of the Atomic Scientists, una rivista che tratta di temi legati alla politica e alla sicurezza globale, con un'attenzione particolare alla minaccia nucleare e ad altre armi di distruzione di massa.
Il Bulletin fu fondato 1945 dagli ex-fisici del Progetto Manhattan, il programma americano per la bomba atomica, dopo il bombardamento di Hiroshima e Nagasaki. Nacque con lo scopo di informare il pubblico sui pericoli che una guerra atomica avrebbe potuto creare, e negli anni, ha annoverato tra i suoi membri scienziati del calibro di Albert Einstein e J. Robert Oppenheimer.. Il Doomdsday Clock (Orologio dell'Apocalisse) fu ideato nel 1947 per rappresentare visivamente la distanza da una catastrofe che potrebbe annientare l'umanità, posizionata sulla mezzanotte. Inizialmente questo evento coincideva unicamente con una guerra atomica, ma nel tempo abbiamo "conquistato" anche altre possibili fini autoinflitte, come la crisi climatica, le armi biologiche o lo sviluppo incontrollato dell'AI. Queste possibili fini del mondo hanno una cosa in comune: dipendono tutte da tecnologie create dall'uomo.. Nucleare, gas serra e nazionalismi. In origine, le lancette del Doomsday Clock furono posizionate a 7 minuti dalla mezzanotte. La decisione di portarle da 89 secondi dalla mezzanotte (dove si trovavano un anno fa) a 85 secondi è stata presa dal comitato del Bulletin in accordo con un panel di esperti esterni, che include otto scienziati Premi Nobel.
Il motivo è, che all'inasprimento delle minacce già presenti come riarmo nucleare, emissioni di gas climalteranti fuori controllo e ascesa non regolamentata dell'AI e di strumenti che minano la credibilità dell'informazione, si aggiunge una preoccupante mancanza di leadership politica, associata «all'ascesa di autocrazie nazionalistiche in Paesi di tutto il mondo. Le nostre sfide più grandi richiedono fiducia e cooperazione internazionale, e un mondo che si frantuma in un "noi contro loro" renderà l'intera umanità più vulnerabile» spiega Daniel Holz, Professore di Fisica dell'Università di Chicago e membro del comitato del Bulletin.. Senza accordo sui fatti non c'è accordo su niente. Aggiunge Maria Ressa, giornalista filippina naturalizzata statunitense che per il suo impegno nella salvaguardia della libertà di espressione è stata insignita, nel 2021, del Nobel per la Pace: «Senza fatti, non c'è verità. Senza verità, non c'è fiducia. E senza questi, la collaborazione radicale che questo momento richiede è impossibile. Stiamo vivendo un'Armageddon dell'informazione - la crisi alla base di tutte le crisi - guidata da una tecnologia estrattiva e predatoria che diffonde bugie più velocemente dei fatti e dei profitti derivanti dalla nostra divisione». Il riferimento è, probabilmente, al proliferare della disinformazione con la complicità dell'AI e l'effetto megafono dei social.
«Non possiamo risolvere problemi di cui non possiamo ammettere l'esistenza. Non possiamo cooperare oltre confine quando non possiamo nemmeno condividere gli stessi fatti. Minacce nucleari, collasso climatico, rischi legati all'intelligenza artificiale: nessuno può essere affrontato senza prima ricostruire la nostra realtà condivisa. Il tempo stringe».. Si può ancora tornare indietro. Nonostante il panorama inquietante possiamo fare ancora molto per allontanare le lancette del Doomsday Clock dalla mezzanotte. Tutti gli Stati dotati di armi nucleari possono evitare di investire ulteriormente nella difesa missilistica e rispettare l'attuale moratoria sui test nucleari esplosivi; in particolare, Stati Uniti e Russia dovrebbero riprendere il dialogo sulla limitazione delle armi nucleari e ricordare la lezione, non ancora appresa, della Guerra Fredda: nella corsa agli armamenti nucleari non c'è nessun vincitore, perché tutti gli Stati riducono la propria sicurezza e mettono a repentaglio quella del Pianeta.. Servono accordi multilaterali per evitare che l'AI possa essere utilizzata per creare minacce biologiche, come organismi sintetici che potrebbero sfuggire dai laboratori e provocare pandemie. Gli scienziati del Bulletin guardano con particolare preoccupazione ai batteri specchio, organismi sintetici costituiti da molecole speculari rispetto a quelle esistenti in natura, quindi teoricamente capaci di eludere le difese del nostro sistema immunitario. Al momento nessun laboratorio al mondo è in grado di crearli, ma il rischio che porrebbero per tutte le forme di vita esistenti aveva spinto di recente 38 scienziati, inclusi due Premi Nobel, a chiedere il blocco delle ricerche e un taglio dei finanziamenti sul loro sviluppo.. Stati Uniti e Russia dovrebbero riprendere un dialogo per fissare linee guida condivise e prudenziali sull'integrazione dell'AI in ambito militare e nei sistemi di comando e controllo nucleare. Inoltre, il Congresso degli Stati Uniti potrebbe decidere di ripudiare la guerra - anacronistica e antieconomica - che Donald Trump sta conducendo contro le energie rinnovabili. .
