Avete mai fatto caso che all'interno del Duomo di Milano, in direzione sud-nord, c'è sul pavimento una striscia in ottone e marmo lunga 45 metri che riporta le costellazioni dello zodiaco e altre indicazioni astronomiche?
È la meridiana del Duomo: dalla volta nella prima navata meridionale, da un apposito foro, entra un fascio di luce solare che va a colpire la striscia indicando il mezzogiorno nei diversi giorni dell'anno. . Una storia recente. Nel 1786 due astronomi di Brera, Giovanni Angelo de Cesaris e Guido Francesco Reggio, ebbero l'incarico dal governo austro-ungarico di adeguare il sistema di misura del tempo a quello francese, per mettere ordine nel caos delle varie ore locali in Italia.. Come in Francia. Il sistema francese prevedeva 24 ore di uguale durata, con il mezzogiorno fissato nell'istante in cui il Sole passava sul meridiano locale, cioè in direzione sud. Nel sistema fino ad allora in vigore, l'ora italica, le ore erano invece numerate a partire dal tramonto del Sole.
Il mezzogiorno segnato dalla meridiana del Duomo veniva rilevato da un addetto, che lo segnalava a un altro sulla torre del Palazzo della Ragione e da questi a un artigliere, che faceva partire un colpo di cannone dalla Torre del Castello Sforzesco..
