Le mosche con le antenne corte sono più aggressive

Le mosche della famiglia Diopsidae sono conosciute in inglese come "mosche dagli occhi a stelo" (stalk-eyed flies). Un nome che deriva dalla presenza di lunghe antenne con gli occhi nella parte terminale degli insetti. Come spesso capita in natura, più le antenne sono lunghe più i maschi della specie sono desiderabili; eppure, nonostante questo caso da manuale di selezione sessuale, molti esemplari hanno antenne più corte del normale e non sembrano comunque avere problemi ad accoppiarsi. Il loro "segreto" è stato ora rivelato da uno studio pubblicato su Frontiers in Ethology.. Antenne lunghe e cromosomi. I maschi dei Diopsidae hanno una caratteristica particolare: il loro cromosoma X può comparire in due varianti, e una di queste due determina, con precisione quasi assoluta, la formazione di antenne più corte. In teoria, visto come funziona la selezione sessuale, questa variante del cromosoma non dovrebbe esistere: se le femmine preferiscono le antenne lunghe, i maschi "condannati" ad avercele corte dovrebbero essere esclusi dagli accoppiamenti. Eppure la variante resiste, e spesso è più presente in una popolazione di quella che non accorcia le antenne. Il team della State University of New York che ha condotto lo studio ha quindi provato a studiare il comportamento di queste due categorie di maschi per capire come mai quelli svantaggiati non siano ancora scomparsi.. Il coraggio dei più piccoli. La risposta è comportamentale: i maschi con le antenne più corte sono più aggressivi di quelli con le antenne lunghe, e spesso "attaccano briga" anche con esemplari meglio dotati di loro. Questo non dà loro alcun vantaggio pratico (i combattimenti tra Diopsidae sono basati anche sulle dimensioni, e i maschi con le antenne più lunghe rimangono i favoriti), ma permette loro di entrare in contatto anche con le femmine, e in certi casi di vincere una lotta (e quindi una partner) con la pura forza della loro aggressività. Certo, le femmine continuano comunque a preferire le antenne lunghe, che è il motivo per cui la variante per le antenne corte non è dominante nella famiglia; ma se non è ancora scomparsa è perché dà loro il coraggio sufficiente ad affrontare sfide più grandi di loro..