Le giraffe odiano salite e discese: preferiscono di gran lunga vivere in posti dove il terreno è piatto e uniforme. Lo dice uno studio che è stato presentato al meeting annuale della British Ecological Society, e che presto verrà pubblicato. Per ora, quindi, non conosciamo ancora i dettagli, ma solo le "grandi linee" della ricerca, condotta da un team misto delle università di Manchester e del Free State, in Sudafrica; ricerca che può sembrare una semplice curiosità, ma ha in realtà delle implicazioni importanti per quel che riguarda la conservazione delle giraffe, considerate una specie vulnerabile dall'IUCN.. Il limite dei 20°. Lo studio è stato condotto analizzando via GPS 33 giraffe sudafricane dotate di collare, che ne ha monitorato i movimenti nel corso di diversi giorni. L'analisi ha dimostrato che le giraffe evitano, quando possono, i terreni accidentati; in particolare, quando la pendenza di un versante supera i 20°, gli animali non sono attrezzati ad affrontarla e superarla.. Scalata massima. Un'altra soglia è quella dei 12° di pendenza: è il limite massimo al quale le giraffe si spingono a "scalare", e lo fanno solo se il percorso porta ad abbondanti macchie di vegetazione. E se vi state chiedendo dove le giraffe trovino tutte queste salite e discese nella savana, una delle autrici dello studio, Jessica Granweiler, ha spiegato che «il vero habitat delle giraffe comprende anche colline, valli e altopiani».. Colpa delle pendenze. Le giraffe, quindi, sono allergiche alle pendenze: scalare un versante a 20° è troppo dispendioso per le loro energie e soprattutto pericoloso – il rischio di cadute è molto alto.
Ma cosa ce ne facciamo noi umani di questa informazione? Non è una semplice curiosità: quando si tratta di istituire aree protette nelle quali preservare le giraffe, bisogna tenere conto anche delle caratteristiche del paesaggio. Sempre Granweiler spiega che, a causa delle pendenze, ci sono circa 8.000 km2 "inutilizzabili" come aree protette in Namibia e Tanzania, e altri 4.000 in Kenya e Sudafrica. La conservazione delle giraffe è dunque più complicata del previsto, e la colpa è di salite e discese….
