La monogamia non è particolarmente diffusa tra gli uccelli, sono moltissime le specie che indulgono in scappatelle extraconiugali o hanno più di un partner. Quando un volatile è monogamo, però, prende la cosa molto seriamente: cigni, oche e albatri, per citarne alcuni, sono famosi per i loro legami che durano tutta la vita, e più in generale tutti gli uccelli marini sono visti come esempi di incrollabile monogamia.
Ora, però, abbiamo scoperto un'eccezione: le femmine di sula di Nazca hanno una vita sessuale e sentimentale movimentata, e la scelta finale del partner ricade solo su di loro – i maschi possono solo stare a guardare, e sperare. Lo racconta uno studio pubblicato su PLOS One.. Shopping di maschi. Presente in tutto il Pacifico orientale, la sula di Nazca è diffusa soprattutto alle Galápagos, dove il team della Wake Forest University ha condotto lo studio. Che è durato 74 giorni consecutivi di osservazioni costanti del comportamento delle femmine di questo uccello nel periodo degli accoppiamenti. Non è difficile riassumere quello che hanno scoperto: le femmine passano da un maschio all'altro fino a che non trovano quello che apprezzano davvero. Si parla di numeri importanti: il record appartiene a una sula che ha cambiato 16 partner nell'arco dei 74 giorni.. Inferiori fisicamente. È interessante notare come i maschi non facciano nulla per reagire a questo comportamento: non si attaccano tra loro per conquistare le femmine, né se la prendono con le femmine stesse. Il motivo è presto spiegato: i maschi di sula di Nazca sono più piccoli e gracili delle femmine, delle quali hanno anche una certa paura. Ecco perché sono libere di fare quello che vogliono, e di scegliersi il partner come e quando pare a loro.. Quello "giusto". Un altro dettaglio importante è quello che riguarda "il maschio giusto". Finché non hanno scelto il loro partner riproduttivo, le femmine di sula di Nazca non cominciano a ovulare: questo significa che gli incontri con i maschi sono "solo sesso", e non hanno scopo riproduttivo. Una volta che uno di questi maschi soddisfa la femmina, le cose cambiano: quest'ultima riduce (o azzera) le sue relazioni extraconiugali, e soprattutto si rende disponibile alla riproduzione.. Solo sesso o vero amore? Il fatto che gran parte degli incontri sessuali della sula di Nazca non portino alla fertilizzazione di un uovo può sembrare strano: perché sprecare energie e non passare direttamente alla riproduzione vera e propria?
Gli autori dello studio non hanno ancora una risposta alla domanda, ma si può forse ipotizzare che questi uccelli siano molto prudenti: prima di investire tempo ed energie in un maschio, vogliono assicurarsi che sia davvero quello giusto. Oppure, chissà, il sesso libero è solo molto divertente!.
