Iperattivi o irrequieti, anche i cani possono avere l’ADHD: ecco le razze più a rischio e come funziona il test per scoprirlo

Anche i cani possono avere l’Adhd (Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività). E un gruppo di ricercatori del’Università Eötvös Loránd, in Ungheria, ha messo a punto un nuovo modo per scoprirlo. Gli scienziati hanno infatti sviluppato il primo test di screening per i cani che si sospettano siano affetti da Adhd, classificandoli come “a rischio” se presentano un certo numero di sintomi.

I sintomi includono: incapacità di concentrazione, irrequietezza, azioni impulsive e perdita della capacità di svolgere compiti. I cani che soddisfano tutti i criteri sono probabilmente affetti da ADHD. Utilizzando questo metodo per testare circa 1.900 cani provenienti dalle aree circostanti, i ricercatori ungheresi hanno individuato 79 animali conformi a tale criterio. “Questo tasso di prevalenza è sorprendentemente simile a quanto riportato negli adulti con ADHD, mentre la prevalenza è leggermente più alta nei bambini e negli adolescenti”, spiega Márta Gácsi, tra le autrici dello studio. I risultati potrebbero aiutare i cani di tutto il mondo a ricevere cure. Attualmente non sappiamo l’incidenza dell’Adhd nel mondo canino, ma ricerche precedenti hanno rilevato che fino al 20% di tutti i cani manifesta naturalmente comportamenti correlati al disturbo, come iperattività, disattenzione e impulsività.

Secondo l’American Kennel Club, alcune razze sono più inclini a essere irrequiete se il loro stile di vita non è sufficientemente attivo, tra cui i pastori tedeschi, i border collie e diverse razze di terrier. Altri fattori di rischio per i cani includono età e sesso. Tuttavia, anche i cani che trascorrono più tempo da soli e partecipano a meno attività sono più a rischio. Assicurarsi che il cane faccia abbastanza esercizio e riceva attenzioni può aiutare ad alleviare i sintomi dell’Adhd, sebbene alcuni possano aver bisogno di un ulteriore addestramento comportamentale. Negli esseri umani, le cause dell’Adhd rimangono sconosciute, ma gli scienziati affermano che la genetica, l’ambiente, i traumi cranici, la salute mentale della madre e il consumo di alcol e tabacco durante la gravidanza sono tutti possibili fattori di rischio.

“Nella diagnosi umana, la sola presenza di sintomi come disattenzione, iperattività o impulsività non indica necessariamente l’Adhd”, osserva Nóra Bunford, psicologa clinica e autrice dello studio. “Un elemento chiave è la compromissione funzionale, ovvero se questi sintomi abbiano un impatto negativo sulla vita quotidiana”, aggiunge. L’Adhd è uno dei disturbi più comuni nell’infanzia. Colpisce il cervello, impedendo ai bambini di concentrarsi o di controllare i comportamenti impulsivi. Negli Stati Uniti, a più di 7 milioni di bambini è stato diagnosticato questo disturbo dello sviluppo. La diagnosi nei bambini può richiedere mesi. I ricercatori ungheresi hanno affermato che il loro nuovo sistema potrebbe aiutare a fornire ai cani il trattamento di cui hanno bisogno, ma hanno avvertito che il test non è sufficiente per una diagnosi, in parte perché alcuni proprietari potrebbero non essere in grado di riconoscere i sintomi. Sperano di realizzare un nuovo test ancora più accurato. Non è chiaro quando entrambi i test saranno disponibili al pubblico. “Una diagnosi definitiva dovrebbe basarsi su più fonti: il questionario compilato dal proprietario, un breve test comportamentale e la consulenza di un esperto”, conclude Gácsi.

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