Nel 2023, un'infezione su sei tra quelle confermate in laboratorio era resistente agli antibiotici: a delineare i contorni di uno dei più pressanti problemi per la salute pubblica globale è il rapporto dell'OMS Global antibiotic resistance surveillance report 2025, un documento pubblicato il 13 ottobre che ha raccolto dati su oltre 23 milioni di infezioni batteriche in 104 Paesi.
In base all'analisi, nel periodo compreso tra il 2018 e il 2023 più del 40% degli antibiotici più comuni stava perdendo efficacia contro diffuse infezioni del tratto urinario, del sangue, dell'intestino, o sessualmente trasmissibili.. Non dappertutto uguale. Nel mondo, la diffusione di infezioni batteriche che non rispondono agli antibiotici è andata aumentando, fino al 15% all'anno, anche se non ovunque alla stessa velocità. I tassi più elevati si sono presentati nel Sudest Asiatico e nella regione del Mediterraneo orientale, con un'infezione batterica su tre resistente agli antibiotici - un'incidenza due volte più elevata rispetto alla media globale e oltre tre volte più alta rispetto ai dati di Europa e Pacifico occidentale.. In generale, le infezioni resistenti agli antibiotici hanno una maggiore prevalenza nei Paesi a basso e medio reddito, quelli con i sistemi sanitari più fragili. Il fenomeno è in aumento e minaccia di oscurare alcune delle conquiste della medicina moderna: in base alle stime dell'OMS, ogni anno le infezioni batteriche e micotiche resistenti alle terapie uccidono più di un milione di persone e contribuiscono alla morte di quasi cinque milioni di altre. Uno studio pubblicato sulla rivista Lancet a settembre 2024 ha stimato che nei prossimi 25 anni, queste infezioni saranno responsabili della morte di oltre 39 milioni di persone.. Investire in antibiotici rende poco (nell'immediato). Oltre all'uso improprio degli antibiotici sull'uomo, sugli animali e nell'agricoltura e alla naturale tendenza dei patogeni ad evolvere per resistere ai farmaci che li neutralizzano, a incidere sul problema è anche la scarsità di nuove classi di antibiotici disponibili. Se, infatti, la ricerca di nuovi farmaci è essenziale, quella di antibiotici di nuova generazione è estremamente complessa e gli investimenti nel settore sono molto rischiosi - spesso insostenibili per le aziende. Eppure, a lungo andare le infezioni resistenti si traducono in enormi perdite economiche, a causa della assenza di produttività e della morte prematura di molti lavoratori che le contraggono.. Corazza inscalfibile. A preoccupare sono soprattutto i batteri Gram-negativi, quelli cioè protetti da una membrana esterna difficile da penetrare per gli antibiotici, come l'Escherichia coli e lo Klebsiella pneumoniae. Questi batteri stanno acquisendo una resistenza sempre maggiore agli antibiotici e possono causare condizioni potenzialmente letali come la sepsi, un'infiammazione sistemica acuta che necessita di trattamenti immediati.
Questo genere di infezioni sta sviluppando resistenza alle cefalosporine, gli antibiotici di prima scelta contro i batteri Gram-negativi. Nella regione africana, risulta resistente alle cefalosporine oltre il 70% delle infezioni.. Vicini a una soglia critica. Per Manica Balasegaram, scienziato della Global Antibiotic Research and Development Partnership tra i firmatari del rapporto, è evidente che siamo vicini a un punto di non ritorno nella lotta alle infezioni resistenti agli antibiotici. «Finora, la narrativa sulla resistenza antimicrobica si è giustamente concentrata sull'abuso di antibiotici, ma ciò non è più sufficiente. Per evitare il punto di non ritorno, dobbiamo anche concentrare gli sforzi sull'accelerazione dell'innovazione e sull'aumento del loro uso appropriato»..
