I cani non vedono i colori, o meglio, li vedono in modo diverso da noi, e più limitato: hanno solo due tipi di fotorecettori negli occhi (noi ne abbiamo tre), e dunque percepiscono alcuni colori, per esempio il rosso e il verde, come semplici sfumature di grigio.
Sembra solo una curiosità, ma questa loro caratteristica ha spinto un gruppo di ricercatori dell'Indian Institute of Science Education and Research a farsi una domanda: i cani hanno preferenze di colore? Stando allo studio che hanno pubblicato su Animal Cognition, la risposta è sì: i cani randagi indiani preferiscono il giallo.
. Quale ciotola vuoi? "Randagi" è una traduzione un po' inesatta di "free-ranging": sono tutti quei cani che vivono in libertà, senza legarsi a uno specifico "padrone", ma che hanno comunque un rapporto stretto con gli esseri umani, che li nutrono e si prendono cura di loro. Questo li ha portati ad abituarsi a venire nutriti tramite ciotole: quando ne vedono una, si aspettano che sia piena di cibo.
Il team che ha condotto lo studio ha quindi coinvolto 458 esemplari in libertà nell'esperimento, che prevedeva di scoprire se i cani preferissero le ciotole di un certo colore: la scelta era tra una ciotola gialla, una blu e una grigia.
. Perché proprio il giallo? L'esperimento si è svolto in più fasi. Nella prima, ai cani sono state offerte tre ciotole ugualmente piene di cibo: gli animali hanno dimostrato una forte preferenza per quelle gialle. Nella seconda fase, le ciotole erano invece vuote: anche in questo caso, i cani sono andati senza dubbi verso quelle gialle. Nella terza fase, invece, la scelta era tra una ciotola gialla e vuota e una grigia e piena di cibo: curiosamente (o forse no), i cani hanno puntato subito su quella gialla, nonostante l'assenza di cibo.. Infine, il team ha mascherato il colore delle ciotole, scoprendo che in questo caso i cani sceglievano a caso, a dimostrazione che la loro scelta è dettata proprio dal colore del contenitore.
Che cosa significa questo? Secondo gli autori dello studio, ci sono diverse interpretazioni possibili, ma nessuna è ancora stata dimostrata: quello che possiamo dire è che il colore della ciotola ha un qualche significato, ma serviranno ulteriori studi per capire quale..
