I preparati a base di cannabis con alti livelli di tetraidrocannabinolo (THC) potrebbero offrire una riduzione contenuta e a breve durata del dolore cronico, in special modo delle nevralgie, ma con un rischio più elevato di effetti collaterali comuni, come nausea, capogiri o sedazione. Al contrario, i prodotti a base di cannabis che contengono solo cannabidiolo o CBD, ossia quelli che più spesso vengono impiegati per la gestione di dolore cronico, non sembrano avere alcun beneficio contro il dolore rispetto al placebo. È la conclusione di una revisione di nuovi studi controllati sul tema, pubblicata sulla rivista scientifica Annals of Internal Medicine.. Contro un luogo comune. «Questo fatto potrebbe risultare sorprendente, perché era opinione diffusa che il CBD fosse promettente perché non dà gli effetti di euforia del THC, ma si pensava avesse proprietà medicinali. Tuttavia, almeno stando alla nostra analisi, non ha dimostrato di avere effetti contro il dolore» spiega Roger Chou, Professore di Epidemiologia clinica presso la Oregon Health & Science University e coordinatore dello studio.. Insieme ai colleghi, Chou ha analizzato 25 studi clinici randomizzati (cioè i cui partecipanti erano stati assegnati in modo casuale ai diversi gruppi di trattamento) controllati con placebo dei prodotti a base di cannabis, per aggiornare le precedenti linee guida scientifiche sulla loro efficacia contro il dolore cronico.. THC: gli effetti sul dolore. THC e CBD sono i due più noti tra i 113 diversi composti cannabinoidi presenti nella cannabis. Si pensa che la pianta di cannabis, in natura, utilizzi i cannabinoidi per difendersi da insetti, batteri, funghi e fattori di stress ambientale. Il tetraidrocannabinolo (THC) è il principio attivo comunemente associato all'effetto stupefacente della cannabis, mentre il cannabidiolo (CBD) è un composto non psicoattivo, che dà una sensazione di rilassatezza.
Finora si è ritenuto che entrambe queste sostanze agissero sul sistema endocannabinoide, un meccanismo biologico che controlla, tra le altre cose, la modulazione del dolore. THC e CBD sono contenuti in vari prodotti che in molti Stati - incluso l'Oregon, dove è stato condotto lo studio - vengono usati a scopo farmacologico per dormire, placare il dolore cronico o ridurre l'ansia. La situazione legale di questi prodotti in Italia è più complicata e ancora in evoluzione (per approfondire).. Tanto la revisione originaria (del 2022) quanto la nuova aggiunta hanno trovato che i prodotti orali a base prevalentemente di THC riducono lievemente l'intensità del dolore nel breve periodo, seppure siano collegati a un aumento da moderato a importante di giramenti di testa, nausea e sonnolenza. L'effetto sul dolore (specialmente quello neuropatico, cioè causato da danni al sistema nervoso periferico o centrale), è comunque molto piccolo, di un ordine di grandezza di mezzo punto rispetto al placebo in una scala da 0 a 10.. CBD e dolore: amara sorpresa. E il CBD? I prodotti a base di questa sostanza, più comunemente disponibili nelle farmacie - e spesso indicati con l'espressione "cannabis light" - non hanno dimostrato alcun effetto significativo nella riduzione del dolore negli studi analizzati, anche se molte persone li utilizzano e sono convinte della loro efficacia.
«Il nostro obiettivo è fornire alcune basi scientifiche così che le persone possano prendere decisioni informate» spiega Chou. Che aggiunge che la questione «è complicata perché i prodotti a base di cannabis sono complicati. Non è come prendere una dose standard di ibuprofene: la cannabis deriva da una pianta che contiene molte sostanze chimiche oltre al THC e al CBD, che potrebbero avere proprietà aggiuntive a seconda di dove la pianta è stata coltivata o trattata per la vendita»..
