L'albedo è la capacità di una superficie di riflettere la luce solare. Questo valore varia tra 0 e 1: superfici scure, come gli oceani, hanno un'albedo bassa e assorbono più calore, mentre superfici chiare, come la neve e il ghiaccio, hanno un albedo alta e riflettono più luce. L'albedo è importante per il bilancio energetico terrestre. Per esempio, le calotte polari riflettono molta luce solare, contribuendo a mantenere basse le temperature globali. Tuttavia, con il riscaldamento globale, i ghiacciai si sciolgono, lasciando spazio a superfici più scure come gli oceani, che assorbono più calore. Questo provoca un ulteriore aumento delle temperature in un ciclo che si autoalimenta. Anche le attività umane influenzano l'albedo.. Luce solare. La deforestazione, l'urbanizzazione e la scelta dei materiali nelle costruzioni possono modificare la quantità di energia solare riflessa o assorbita. Ad esempio, le città con molte superfici scure tendono a trattenere più calore, causando l'effetto isola di calore urbano. Mantenere alta l'albedo globale è importante per limitare il cambiamento climatico. Proteggere le calotte polari, usare materiali chiari nelle città e piantare vegetazione adeguata sono alcune strategie praticabili..
